大多数草屋都紧闭着门帘，仿佛隐藏着无尽的恐惧。

瘟疫，这可怕的恶魔已经笼罩烈山氏族半个月了。

“族长！”一个身材魁梧的汉子急匆匆走来，脸上蒙着一块浸过醋的麻布。

“姜木家的小花怎么样了？”他的声音带着一丝颤抖，眼神紧紧盯着神农。

神农缓缓摇摇头，眼中满是无奈与悲痛：“药石无效。

我们必须尝试新的草药。”汉子摇了摇头，叹了口气，走远了。

姜木跟出来，眼中闪过一丝绝望，双手不自觉地攥紧了拳头，指节因为用力而发白：“老祭司的药方从没失效过！”老祭司在烈山氏族中地位崇高，他精通医术，以往族里无论大小病症，只要按照他的药方抓药熬制，总能药到病除。

“但这次不一样，”神农神色凝重，他抬起手，指向山谷另一头那一排新坟堆，“已经有十二个人死了，包括老祭司自己。

我们需要的不是祈祷，而是真正有效的药。”那些新坟在阳光下显得格外刺眼，每一座都埋葬着一个鲜活的生命，也埋葬着族人们的希望。

姜木握紧拳头，声音中带着一丝愤怒与急切：“那你还在等什么？”

神农没有立刻回答。

他何尝不急？

自从老祭司病逝，他作为新任族长接过了寻找治疫方法的责任。

半个月来，他日夜翻阅部落世代相传的医书，尝试了记载的所有药方，甚至冒险使用了一些从未验证过的植物。

他亲自熬药，看着族人们喝下，可效果却微乎其微。

瘟疫依旧在族中肆虐，夺走一个又一个人的生命。

“我需要进深山，”神农终于缓缓开口，目光坚定地望向远方，“传说在太阳升起的方向，越过三道山脊，有一种开紫花的植物能治热病。”

姜木瞪大了眼睛：“进深山？

你疯了吗？

深山里危险重重，有凶猛的野兽，还有各种未知的危险。”

神农拍了拍姜木的肩膀：“我知道危险，但为了族人，我必须去试一试。

如果不去，我们的族人还会继续死去。”

姜木沉默了片刻，然后用力点点头：“我跟你一起去。”

神农看着姜木：“你的伤还没好，而且族里也需要你。

我一个人去就好。”

“可那是黑熊的地盘！”姜木惊呼，眼中满是担忧与恐惧，“而且来回至少要三天！”部落附近的山林里，黑熊是出了名的凶猛，无数试图闯入其领地的人都有去无回。

“所以我需要你代理族务。”神农表情凝重，缓缓解下腰间象征族长身份的石斧，递给姜木。

这石斧，承载着部落的信任与责任，历经无数岁月，见证了部落的兴衰。

“如果我三天后没回来……”神农的声音有些沉重，他深知此行的危险，生死未卜。

“别说不吉利的话！”姜木连忙打断他，双手拒绝接过石斧，态度坚决，“我必须跟你一起去。”在他心中，神农不仅是族长，更是并肩作战的挚友，他无法眼睁睁看着神农独自涉险。

神农轻轻摇头，目光坚定而温和：“部落需要你。

而且……”他微微转身，看向小花的草屋，那简陋的屋子此刻承载着一个孩子的生命希望，“她需要父亲。”姜木顺着他的目光望去，沉默了。

他明白神农的责任与担当，部落不能群龙无首，而小花更不能失去父亲。

当天傍晚，夕阳的余晖洒在大地上，给整个部落披上一层金色的纱衣。

神农带着简单的行囊出发了。

行囊里装着几块烤熟的芋头，这是他路上的食物；一竹筒清水，在山林中，水源并不总是那么容易找到；火石，这是生火的关键，能驱赶野兽、带来温暖；还有一把骨刀，在必要时可以用来防身和采集。

他穿着厚实的鹿皮衣，这件鹿皮衣是他历经多次狩猎才制成的，如今穿在身上，能在一定程度上抵御黑熊的袭击。

腰间挂着几个小皮袋，这是准备装采集的植物样本的。

神农的身影渐渐消失在部落众人的视线中，踏上了那充满未知的旅程。

第一道山脊还算平缓，月光如水洒在山林间，为神农照亮前行的道路。
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