姜石年蹲在草屋门口，手里紧紧攥着一把干枯的草药。

那草药原本鲜活的生命早已消逝，只留下干涩的茎叶，散发着一股难以言喻的苦涩气味。

这气味，与屋内病患那刺鼻的汗臭以及令人作呕的排泄物味道相互交织，在闷热的空气中肆意弥漫，形成一种令人几近窒息的浑浊气息。

姜石年，部落里的人都亲切又崇敬地称他为神农。

他对各种植物的痴迷程度，在部落中无人不知。

在旁人眼中，那些漫山遍野的花草不过是自然的点缀，可在他看来，每一株植物都仿佛蕴含着无尽的奥秘，等待他去探索、去发现。

此时，他深吸一口气，那混杂着难闻气味的空气让他眉头微皱，但他顾不上这些。

他熟练地将手中的草药揉碎，草药在他粗糙的手掌间发出细微的“沙沙”声，仿佛是生命最后的低吟。

随后，他把碎草药放入一旁早已准备好的陶罐中，陶罐下的火苗舔舐着罐壁，发出“噼里啪啦”的声响，不一会儿，水便开始咕噜咕噜地沸腾起来。

“族长.

.

.

水.

.

.”草屋内传来微弱而又虚弱的呼唤。

那声音，如同风中残烛，随时都可能熄灭。

姜石年听到这声音，眼神中闪过一丝焦急，连忙端着陶碗走进屋内。

草屋十分简陋，四周的墙壁是用树枝和茅草随意搭建而成，缝隙间透进几缕阳光，形成一道道金色的光柱，光柱中无数细小的尘埃在飞舞。

角落的草铺上，躺着一个小女孩。

小女孩约莫七八岁的年纪，原本粉嫩可爱的小脸此刻变得灰白如纸，嘴唇干裂得如同久旱的土地，一道道裂痕触目惊心。

额头上布满了细密的汗珠，每一颗汗珠都像是她虚弱身体的挣扎。

她是狩猎队长姜木的女儿小花。

三天前，小花突然开始发热腹泻，起初部落里的人并未太过在意，只以为是普通的小毛病。

可谁也没想到，病情迅速恶化，如今的小花已经虚弱得连完整的句子都说不出来了。

“喝点药汤，小花。”神农轻声说道，声音中充满了关切与心疼。

他小心翼翼地扶起女孩的头，那只粗糙的大手此刻却无比温柔，仿佛生怕弄疼了女孩。

他端着陶碗，将苦涩的药汤慢慢凑近女孩的嘴边。

女孩微微张开干裂的嘴唇，勉强咽下几口药汤，那痛苦的表情让人不忍直视。

然而，就在这时，女孩突然剧烈咳嗽起来，身体剧烈地颤抖着。

一口带着血丝的药汤喷在神农的鹿皮衣上，那鲜红的血丝在棕色的鹿皮上显得格外刺眼。

神农心中一沉，他的眼神中闪过一丝忧虑与不安。

这已经是第五个出现咳血症状的病人了。

部落的老祭司曾经说过，一旦病人开始咳血，就离死亡不远了。

这句话，如同沉重的巨石，压在神农的心头。

看着小花那痛苦的模样，神农的心中涌起一股坚定的决心。

“坚持住，”他轻抚女孩滚烫的额头，仿佛在传递着力量，“我去找更强的药。”

走出草屋，刺眼的阳光让神农不禁眯起了眼睛。

烈山氏族的聚居地安静得有些诡异，散布在山谷平地上的几十座草屋和帐篷，围绕着中央那空旷的议事广场。

往日这个时候，广场上应该满是欢声笑语，妇女们专注地磨制工具、编织篮子，孩童们在一旁嬉笑玩耍，那是一幅充满生机的画面。

可如今，只有零星几个蒙着口鼻的人匆匆走过，脚步慌乱。
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