声音滚滚而至，撞击在姬壬臣的耳膜上，却无法抵达他冰封的内心。

一股巨大的虚无感攫住了他。

什么“圣”？

此刻他只觉得彻骨的寒冷。

他像一件被硬生生推到祭坛顶端的礼器，徒具华美外表，内里却早已被恐慌掏空。

空洞的荣耀感？

他感觉不到。

唯有无边的孤独和冰冷的重负，沉甸甸地压在心口，喘不过气。

这宝座，这高天，不是归属，是牢笼，一座由冰冷青铜和无边责任铸成的冰冷牢笼。

就在众人声浪最高的一瞬，他感到额前玉串有一粒琉璃微微脱了线，悄无声息地滑落，“叮”一声清脆至极，在巨大厚重的礼乐轰响中，竟是如此清晰、刺耳。

那粒小小的、价值不菲的琉璃珠子，在他紧绷的神经和陡然放大的感官里，划出一道锐利的弧线，跌落在脚下冰冷的黑石地上，骨碌碌滚了几圈，消失在暗红色的蒴席之下。

一点微光，瞬间泯灭于巨大的寂静与喧嚣里。

一丝寒意无可阻挡地钻入他的骨髓深处。

姬壬臣——如今名正言顺的周顷王——坐在冰冷的铜兽炉旁。

殿内依旧弥漫着一种空洞的庄严，只是炉火摇曳，勉强驱散一角深秋侵骨的寒气。

他面前，矮案上摊开的竹简泛着黄褐色幽光，字迹却沉重如铅。

司空的肩胛随着汇报深深塌陷，声线干涩沙哑，像在砂纸上磨砺过。

“……洛邑各仓……粟麦存积计……不足……两千斛……” 司空的声音在空旷中回旋，每个数字都像一枚冰冷的铁钉，狠狠楔入姬壬臣的耳膜。

“薪、炭之数……难撑一月寒苦……”

“不足两千斛……” 姬壬臣低声重复了一句，指尖的温热在触及竹简冰冷边缘时，消散得无影无踪。

两千斛，这数字如此渺小，又如此巨大地扼住了他的咽喉，让他一阵窒息。

他仿佛看到了王畿四周黑压压聚拢的饥民，正被这个赤裸的数字推向绝望的深渊。

殿内高大的廊柱在他眼角余光里矗立成冰冷的碑林，无言诉说着大厦将倾。

一股难以言喻的烦恶涌上咽喉。

他猛地挥手，动作幅度之大，带倒了脚边一个原本该盛装五谷的青铜“簠”。

这沉重的礼器“哐当”一声倒扣在冰冷的石地上，沉闷的声响在空阔的大殿里孤寂地回荡、消散。

令人窒息的寂静笼罩下来。

司空僵在原地，垂首的姿态凝固成石像。

没有粮食，没有炭火，没有金钱。

姬壬臣的目光越过司空颤抖的肩背，穿透层层叠叠的宫殿门洞，落向西方——那片被暮色迅速吞噬、沉重如铁的偏殿。

没有刻意安排，但他知道，那里就停着父亲的遗体。

停灵。

按照不可更替的周礼，天子殡天，需“五月而葬”。

前七月殡，后五月葬。

停棺之殿，名曰“殡宫”。

那是一段漫长而耗资巨大的仪式链条的第一环。

要设冰、设铭旌、设奠……诸侯、百官如蝼蚁般涌动奔忙，钟声、哭声、乐声交织成一张无所不至的网。

更要日日供奉牲醴、素色织物，无数如流水的财富支撑着最后的体面与哀荣。

“钱、粮……” 姬壬臣喃喃出口，声音干哑得如同沙砾摩擦，“孤的……” 他顿住了，后面的话凝滞在喉间，“孤的王父……尚在殡宫……”

司空的身体猛然一颤，仿佛被无形的鞭子抽中，头颅垂得更低，几乎要埋进尘土。
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