棚外，搬运尸体的沉重脚步声由近及远，踏碎潮湿的泥水渐行渐远，最终消逝在远方浓稠如墨的黑暗里。

只有风拂过棚顶草隙发出细微呜咽般的嘶响，仿佛鬼魂们临行前最后无力凄凉的告别。

季武枯坐在原地，听着这若有似无的凄凉呜咽声在沉沉黑夜上空回荡不去。

突然，又一阵剧烈呛咳声从深处某处阴影角落骤然爆发，撕心裂肺。

季武浑身猛地一哆嗦，下意识将手中的破陶碗握得更紧，指节因用力过猛而彻底失去了血色。

冰冷的秋雨裹着寒意连绵不绝降落地面，让这夏末之夜格外凄凉寒冷。

齐宫偏殿里，灯火通明，空气却凝固如铅块沉重。

几个鬓发花白的老贵族跪伏在光滑冰冷的地面上，尽管铺着织纹精细的席子，那份自石砖下泛起的森森寒意依然毫无阻碍地钻进膝盖和身躯。

他们华丽的深衣被雨水濡湿，紧紧贴附在身上，沉甸甸垂坠的衣摆，在席子上浸染开一片片深暗的水迹，如同墨色晕开的花朵，缓慢蔓延着。

“君上！”为首的老贵族伏得更低，几乎将额头抵在冰冷的席面上。

他那被酒色蚕食的嗓音有些许嘶哑哽咽颤抖，“三代的封田啊…祖上助太公立国有功，周天子亲封的膏腴之地！

历代封君，便是先君庄公在时也万不敢……”说到痛处，他竟压抑不住情绪，老泪纵横顺着脸颊纵横交错的纹路流淌而下，在席上水渍里汇入更深的暗影中，“而今却为筑城……要尽数收没？

叫臣等…如何向地下的祖宗交代？”

齐献公高踞在漆几之后，青铜灯柱错落分布，跃动的火光为他侧脸镀上明暗不定的金属轮廓，眼眸深陷在眉骨的暗影里，仿佛两口幽深的古井，映照出灯火的光芒，却波澜不起。

几案上摊开着的，是司空田恒今早呈上的新城全图，那些精细工整的线条勾勒出的宏伟格局，在光下清晰刺目。

“祖宗？”献公唇齿间挤出这两个字，声音不高，却像带着凛冽的风霜刮过空旷的殿堂，带着一丝不易察觉的冷峭，“齐国的开国之君，太公望，文治武功，裂土东海。”他缓缓抬起头，目光终于落到老贵族们身上，平淡如冰，“你们祖先之功，孤未曾忘记，刻在鼎上的铭文昭昭可见。”他停顿了一下，指尖缓缓划过图上一片特别标注的区域，“然新城当立，需为万世根基。

汝等所献之地，正当新城东门要冲，城防锁钥！

莫非尔等只念一姓私产，不顾齐国安危？

难道只认得刻着祖宗姓名的祭鼎，却看不见城外虎视眈眈的豺狼戎狄？”

他的声音微微提高，一股凛然之气如无形的锋刃骤然压落。

“孤意已决！”话语如同滚石落下深谷，沉重无比，“献地者，必酬以新城内的巨室美舍！

倍偿其值！”他锐利的目光扫过众人噤若寒蝉的脸，“若再纠缠…”手指在几案上重重一叩击，青铜案几发出“嗡”一声低鸣回响，在肃杀寂静中格外惊心动魄，“司寇府的铜钺锈没，孤正好派人重新磨亮！”最后一句已是斩钉截铁不容置喙。

老贵族为首那人浑身剧烈一抖，如同被一股看不见的寒气当头灌顶穿透。

他嘴唇翕动着，却发不出丝毫声音，头颅沉重地垂下，那精心梳理的鬓发此刻凌乱不堪，花白的发丝与冰凉的席面黏连在一起。

就在这时，一阵异乎寻常的匆忙、杂乱又带着惊惶的脚步声由远及近，如同骤雨般疾速冲过殿外悠长的回廊甬道。

脚步声在偏殿紧闭的门外戛然而止，接着便是压抑着的喘息和惶恐的低语。

“君上！

君上！”田恒的身影狼狈地撞开殿门，踉跄着扑进殿内。

他衣袍半湿，沾满大块湿污泥泞，头发散乱黏在脸上，甚至脚上还少了一只鞋，赤足踩在冰冷的石砖上，全然不顾跪伏在地的贵族们惊疑不定的目光。

“何事如此慌张？

成何体统！”献公眉峰骤然拧紧，眼中闪过凌厉的光芒。

“塌……塌了！”田恒扑跪在地上，声音撕裂般沙哑尖利，“正修着的东城墙！

临着泗水的堤岸……全……全塌了！”他急促喘息着，脸上毫无血色，整个人抖如寒风里的枯叶，“河水冲垮了岸基！

新垒的墙连着旧城豁口都……塌了半边！

人……埋……埋下面了……”

如同凝固成冰的空气瞬间炸裂开来！

地上那个老贵族猛地抬头，脸上纵横的泪痕尚未干透，此刻却只剩下一种惊愕到极致的茫然。

“人呢？”献公霍然站起！

袖袍骤然带倒几案上的一只青玉镇纸！

玉质坠落在厚重席面上发出一声沉闷而刺耳的钝响。
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