殿宇深处滞重的空气几乎凝为固体，裹着浑浊酒腥、脂粉香，与鼎中熟肉的油脂气息纠缠。

残羹冷炙覆于青铜盘底，几只苍蝇困在凝固油脂里嗡嗡嘶鸣。

乐声早已散尽，靡靡余音却似有粘性，还在这空旷高大的石基殿堂间萦绕不去，纠缠着阴影。

高台之上，雍己斜倚在朱漆王座深处。

黼黻纹章的王服半敞，一块切剩下大半的獐腿骨被随意扔在案旁，渗出微末油光，粘在他袖口繁复的云雷纹上。

他右手勉强支着额头，眼皮沉重地向下坠。

昨夜，或者前夜？

从酒池殿离开时，天顶星子依稀明亮，却不知此刻外头又是几番光景。

喉咙里泛起酒浆的微酸和腻意，腹中那团因长久醉饮而生的滞闷之感，再次缓缓升腾上来。

父王的疆域……父王的江山……这担子如青铜巨鼎，压得他自继位起便喘不过气。

他合上眼，指尖无意识地捻过袖口沾染的油脂，黏腻，令人作呕。

一阵急如骤雨、又被刻意压低的脚步声由远及近，踏碎了殿堂死寂。

雍己眼皮微抬，一线眸光顺着沉重的玉冕垂下。

侍立在玉阶下的卜官和几位近臣身体紧绷，眼神交换着无声惊惧，悄悄退开些许。

空气骤然绷紧。

来人撞开殿门，带进一股湿冷雾气。

来人正是子弘，他身形剽悍得像一头出山的豹子，甲胄上蒙着层冰冷夜露。

“王！”子弘的声音撞在石壁上，激起空旷回音，“九侯……已至宫阙之外！”

斜倚在朱漆王座里的雍己身体微微一僵。

九侯？

这个长久悬在王朝边陲之外的幽灵，这个一直只闻其名、未见其形、却足以牵动所有人目光的老狐狸。

整整三年，其余八位诸侯断绝贡物的消息如同鬼魅，幽游于王畿上空，压得人心日益沉重。

每一次廷议，每一份奏报，那无形的裂痕都在延展。

可九侯？

他是那张无形的名单上，最后一个未打上死叉的名字。

“哦？”雍己喉间滚出一个浑浊而短促的音节。

他借着酒意，将身体往上挪了挪，竭力试图在王座中寻回一点王的威仪。

目光扫过阶下的卜官，那双浑浊的老眼深处，竟泛起一丝如释重负又忐忑不安的微光。

雍己心中冷笑。

原来不止他一个人，被这三年的阴霾压得快要断气。

“如何？”他问道，声音含混不清。

一丝莫名的烦躁如同火星，在那团滞郁的酒气和困顿中跳动起来。

是真是假？

是好是歹？

是新的屈辱，还是终究……一丝转机？

或许……那八位离心的狼崽子，终究无法彻底撼动成汤先祖传下的威权。

这念头带来一丝虚弱的暖意。

“只……只身一人！”子弘的呼吸沉重，双手紧握着腰间佩剑的铜柄，“随从不过三五亲卫，皆留于宫门之外，仅一老仆随侍。”

孤独一人？

雍己的眼皮沉沉落下。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........