战后抚恤伤亡，安置俘虏，又有何章程？

所需时日多久？

耗费几何？

可能确保一战而定，永绝后患？

说！”

一连串问题如同连珠炮，带着雷霆万钧之势，狠狠砸向跪伏在地的杜元。

杜元张口结舌，冷汗如同溪流般从额角、鬓边涔涔而下，瞬间浸湿了华丽的锦缎朝服前襟。

他支吾着，嘴唇哆嗦，目光下意识地瞟向阶下最前方，那位须发皆白、身形佝偻却稳如磐石的老者——冢宰甘盘。

甘盘，三朝元老，贵族领袖，此刻眼皮微抬，浑浊的老眼深处闪过一丝难以捉摸的精光，如同古井微澜。

他笼在宽大袍袖中的手指微微一动，正要开口。

“冢宰大人，”一个不高，却异常清晰、沉稳的声音响了起来，瞬间吸引了所有或惊疑、或愤怒、或观望的目光。

傅说已解下那身象征罪隶身份的破烂赭衣，换上了一件内侍临时寻来的、略显宽大的素色麻布深衣。

粗陋的衣物掩不住他挺拔的身姿，更掩不住那股历经磨难、百折不挠沉淀下来的沉稳气度。

他并未看向甘盘，目光平静地扫过狼狈不堪的杜元，“上大夫既言征伐，可知西鄙诸方国为何拒纳贡赋？

是存心悖逆，藐视王权？

还是因去岁旱蝗肆虐，赤地千里，民生凋敝，十室九空，实在无力缴纳？

若其存心悖逆，狼子野心昭然若揭，当伐！

当以雷霆之势，犁庭扫穴！

然若其力有不逮，实属无奈，强征之下，是迫其铤而走险，举族为盗，啸聚山林，反噬王畿？

还是助其恢复，示我大商仁德，使其心悦诚服，永为藩篱屏障？

此中利害，上大夫可曾深思？”

杜元被问得哑口无言，脸上一阵红一阵白，仿佛被无形的鞭子狠狠抽打，只能将头埋得更低，恨不得钻进地缝里去。

傅说转向丹陛之上的武丁，躬身一礼，动作不卑不亢：“王上，臣以为，当此内忧外患之际，用兵不可不慎。

西鄙之事，当先遣明察之使，速往彼处，探明实情。

若确系天灾无情，民生艰难，当酌情减免其贡赋，并开仓赈济，助其度荒，示我大商仁德，收拢人心。

若其心怀叵测，勾结外敌，证据确凿，再议征伐不迟。

至于甲胄粮秣军需，”他顿了顿，目光转向殿中几位掌管工役、仓廪、军械的官员，那目光平静却带着无形的压力，“臣请即刻查阅府库账册，核实现存数目，并核算所需缺口，再议调拨征发之事。

事涉军国，牵一发而动全身，不可不察，不可不慎。”

条理清晰，直指要害，将杜元仓促请战的鲁莽与无知暴露无遗。

殿中一些原本对奴隶拜相充满鄙夷、准备看笑话的官员，眼中也不由得闪过一丝讶异和凝重。

甘盘深深看了傅说一眼，那眼神复杂难明，有审视，有忌惮，最终化为一声几不可闻的轻哼，重新垂下眼睑，仿佛一尊入定的石佛。

武丁的声音从冕旒后传来，带着一丝不易察觉的赞许和如释重负：“准右相所奏！

杜元，此事由你协同右相办理，务必查清原委，若有差池，唯你是问！

退朝！”

……

夜色如墨，沉沉地压在殷都之上，连星月都隐匿无踪。

王宫深处，新设的右相署衙内，灯火却亮如白昼，驱散了四周的黑暗。

空气中弥漫着新削竹简特有的清香和墨汁的微腥气息。

巨大的几案上，堆积如山的简牍几乎将傅说瘦削而挺拔的身影完全淹没。

他赤着脚，踩在冰凉的黑石地板上，感受着那刺骨的寒意，这寒意能让他保持清醒。
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