宝钗怔怔出神的时候，金钏赶了过来，笑着问道“宝姑娘您干什么呢！

怎么站在外边呢！”

宝钗见是她也笑了“我和母亲过来找姨妈说话，可是等半天也不知道姨妈去哪里了，

我刚刚听到脚步响，以为是姨妈回来了呢，所以出来迎接，没有想到不是呀！

是香菱姐姐的母亲带着一大群丫头婆子去老太太处，但不知今儿贾府里头是不是处了什么新奇的事情！”

金钏见宝钗这么问，也噗嗤一笑“可不出了新奇的事情吗？

原本呀我跟太太一起去看琏二爷去，

可成想来了一个老农妇，说是什么刘姥姥，特意大老远过来瞧太太的，是周大娘带着她去见二奶奶的。”

宝钗一听这话也笑了“周姐姐真真好人，现在府里这么乱，凤姐姐又一直忙着照顾琏二哥哥，她怎么就大喇喇的待人进来了，但不知这个刘姥姥是哪一位呀！”

金钏见宝钗问的有趣也笑了，“可不是呗，别说宝姑娘你不知道这刘姥姥是哪一个，就是太太也一时间愣住了，早就记不清她是哪一个，

在周大娘的提醒下才想了起来，可巧二奶奶处太医们过来会诊，太太指的下令，请周大娘带着这位刘姥姥同她带来的小孩过荣禧堂来！”

金钏的话唬的宝钗一激灵，继而笑着说“这么说，我得赶紧去叫我妈去，既然来了客人，我们也不能失礼呀！”

金钏一把拉住宝钗，连连摇头道“宝姑娘，太太也撒了个谎，说有事情要回老太太，躲了，只是吩咐三姑娘招待这位刘姥姥！”

花开两朵各表一枝，在说周瑞家的领着刘姥姥穿过抄手游廊时，檐角风铃正被西风撞得叮当作响。

刘姥姥攥紧青布包袱的手沁出汗来，她记得去年冬至，女婿狗儿蹲在土炕上说的醉话：荣国府拔根汗毛都比咱们腰粗，偏生连个门路都摸不着!”

三姑娘这几日帮凤奶奶理家，别看我们三姑娘年纪还小，可心里头最最是有数的了。

刘姥姥还没来得及应声，就听见里头算盘珠子噼啪作响，脆生生像灶膛里爆开的栗子。

厅内十二扇楠木嵌云母屏风前，探春正执笔批阅账簿。

石榴红撒花裙据铺在紫檀交椅上，衬得她的眉眼愈发醒目。

给三姑娘请安。

刘姥姥扑通跪下，额头磕在青砖地上咚的一声。

她袖袋里那包晒干的野菊蕊洒出来，在日光里浮起细碎的金尘。

探春搁下狼毫笔，眉眼微微上挑：周嫂子，这是哪房来的亲戚?”

回姑娘，是太太旧识王家.

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周瑞家的刚要回话，

却被刘姥姥抢了先：原不敢高攀，实在是年景艰难…”话到此处，喉头忽然哽住。

探春听了这话笑笑不语，已翻开新置的田庄账册。

羊毫笔尖在永业田歉收几个字上顿了顿：去年各庄子孝敬的胭脂米，倒比往年少了三成?”

刘姥姥用袖子抹了把脸：姑娘有所不知，今春雨水泡烂了麦种，官府还加征剿饷。”

她忽然噤声，惊觉自己竟在贵人面前抱怨赋税。

探春却合上账册，转头对刘姥姥时，眼角竟带了几分笑意：“姥姥可知道，这米在城南粮栈卖什么价?”

刘姥姥憨憨的傻笑着“我的好姑娘呀，我们就是庄稼人，

哪里吃的上胭脂米呀，你要是问我白米的价钱我还知道，你问胭脂米，我还真回答不上了，她认识我，我也不认识他呀！”

这里正聊天呢，鸳鸯笑着走了进来，上上下下打量了一眼刘姥姥，笑着说“请问你就是刘姥姥吧，请跟我来吧，老太太要见你！”

听了这话不光刘姥姥就是周瑞家的一颗心也扑通扑通的狂跳起来，今日荣国府里头很是忙乱，

可刘姥姥就巴巴的赶路来了，这刘家呀先前对我们家也是多有照顾，现在又当我是个人，专门投奔来了，

于情于理我也得让她老人家见到真佛爷，也不枉白奔波这一场呀！

话是这么说，可周瑞家的做起事情来也是有些后怕的，果然太太一跟老太太说，这事就捅上天了。
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