好东西造出来了，得让用得着的人用上，才算真的好。

这事，你有什么想法？”

周明远想了想，道：“臣想，能不能这样——厂里先造一批，找几户人家试用，不收银子，只让他们帮着试，看看哪里好用、哪里不好用。

等改好了，再慢慢往外卖。

实在买不起的，能不能让他们先赊着，等织了布卖了银子再还？

或者，官府能不能贴补一些？”

他说着，自己也觉得有些冒昧，声音渐渐低了下去。

“臣知道，这事不容易。

可臣觉得……总得试一试。”

胤礽听完，没有立刻回答。

他低下头，手指轻轻摩挲着茶杯的边缘，像是在想什么。

过了好一会儿，他抬起头，望着周明远。

“周大人，你说的这个，孤记下了。

等回了京城，孤会跟皇阿玛商议。

能做的，孤一定尽力。”

周明远怔了一下，然后深深地点了点头。

他没有再说什么感激的话，只是端起茶杯，把那一盏已经凉了的茶，一口一口地喝完了。

*

窗外，夜色沉沉。

远处的蛙鸣一声接一声，在这南国的春夜里，显得格外热闹。

周明远放下茶杯，抬头望了望窗外的天色。

夜色已经沉得很深了，月亮不知何时躲进了云层里，只有廊下的灯笼还亮着，将院子里那棵老榕树的影子投在地上，影影绰绰的。

远处隐隐约约传来更夫的梆子声，一慢两快，已是二更天了。

他在心里算了算时辰——从客栈回去，少说也要一刻钟。

明日一早还要去工厂盯着机器安装，哈里森那边约了辰时碰面，不好迟到。

“殿下，”他站起身来，躬身一揖：“天色不早了，臣先告退。

明日一早，臣再去工厂看看。”

胤礽点点头。

“周大人，辛苦了。”

周明远摇摇头，笑了笑，那笑容里有一种踏实的东西。

“不辛苦。

臣盼这一天，盼了十二年了。”

他转身，走进那片沉沉的夜色里。

月光落在他的背影上，将他那身半旧的官服照得发白。

走到楼下，他忽然停下脚步，回头望了一眼。

烛光里，那位年轻的太子还站在窗前，负手而立，目光沉静而悠远，像是在望着很远很远的地方。

周明远没有打扰，轻轻带上门，走了出去。

门外的走廊上，夜风穿堂而过，带着南国特有的湿润和温热。

他站在风里，深深地吸了一口气，觉得胸腔里有什么东西在涌动。

十二年。
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