他在粤海关等了十二年，见过上百种洋人的器物，攒了一肚子的想法，却从来没有机会说给任何人听。

如今，终于有人听了。

不仅听了，还听懂了。

周明远抬起头，望着廊檐外那轮渐渐升起的月亮，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

他没有再停留，大步流星地向外走去。

身后，客栈二楼的窗户里，一豆灯火还在亮着，像一颗星，落在这南国的夜里。

胤礽站在门口，望着他走远，直到那个身影消失在巷口的拐角处，才转身回去。

小狐狸从他怀里探出头来，仰脸望着他。

【宿主，这个周明远，是个能干事的人。】

“嗯。”

【他说那些纺车、织布机的时候，眼睛是亮的。】

胤礽点点头，没有说话。

他走回书案前，重新坐下，拿起笔，在折子上又添了一行字——

“粤海关通判周明远，熟悉洋务，通达实务，可堪大用。

臣拟委以工厂总办之职，负责日常管理及技术引进事宜。

另，该员提出，工厂除火器外，亦可仿制洋人纺车、织布机等民用器物，以利百姓生计。

臣以为此议可行，拟在火器生产步入正轨后，逐步推行。”

写完了，他搁下笔，从头到尾看了一遍，然后轻轻点了点头。

窗外，月亮已经升到了中天。

清辉如水，静静地泻在庭院的青砖地上，像铺了一层薄薄的银霜。

胤禔从隔壁屋里走出来，端着一碗热腾腾的汤，推门进来，放在胤礽面前。

“写了半天了，喝碗汤暖暖身子。”

胤礽端起碗，慢慢喝着。

汤是鸡汤，炖得很浓，上面飘着几颗枸杞和红枣，喝下去，一股暖意从喉咙一直流到胃里，再慢慢散到四肢百骸。

窗外，夜色渐深。

远处的蛙鸣不知什么时候停了，只剩下风吹过树梢的声音，沙沙的，像一首催眠的曲子。

胤礽打了个哈欠，困意涌上来。

胤禔见了，伸手把桌上的折子收拢，摞好。

“行了，明天再写。

睡觉。”

胤礽点点头，起身走向床榻。

小狐狸从他怀里跳出来，先在床上踩了一圈，把被褥踩得松软了，才满意地蜷成一团，窝在枕头旁边。

胤礽躺下去，伸手摸了摸小狐狸的脑袋，闭上了眼。

临睡前，他忽然想起周明远说的那句话——“臣盼这一天，盼了十二年了。”

十二年。

一个人，在粤海关待了十二年，见过那么多洋人的东西，心里装了那么多想法，却一个字都说不出来，一件都做不了。

那十二年，他是怎么过的？

胤礽想着，心里忽然有些发紧。

他翻了个身，望着窗外那片被月光照亮的天空，在心里默默地想：以后，不能再让这样的人等十二年了。

他闭上眼，慢慢沉入了梦乡。
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