“都起来吧。”

三人站起身来，垂手站着。

巴特尔的目光落在自己的靴尖，不敢乱看。

康熙的目光从巴雅尔身上移到巴特尔身上。

那孩子十六七岁，身量已经长成，宽肩窄腰，眉目英挺，藏蓝色的长袍衬得他整个人沉稳了不少，可那攥紧的拳头泄露了他的紧张。

“巴雅尔，你这次进京，一路走了多久？”

“回皇上，走了半个月。

天气好，没遇上风雪。”

康熙点了点头。

“你递上来的折子，朕看了。

你想给长子巴特尔议亲，朕知道了。

议亲的事，不急。

先让他们在京城住些日子，互相了解了解。

婚姻是结两姓之好，不是做买卖。”

巴雅尔躬身。

“皇上说的是。

臣此次进京，一是朝觐，二是请安。

议亲的事，全凭皇上做主。”

康熙的目光又落在巴特尔身上。

“你就是巴特尔？”

巴特尔上前一步，跪下。

“臣巴特尔，叩见皇上。”

他没有用事先背好的那些话，只是老老实实地跪着，额头触地，声音稳得像草原上被风削平的山脊。

“起来。

抬起头，让朕看看。”

巴特尔抬起头。

他看见了龙椅上那个人的脸，比他想象的威严，也比他想象的和善。

那双眼睛望着他，不见审视，不见挑剔，像一个长辈在端详前来拜访的晚辈。

“多大？”

“回皇上，十六。”

“读过书吗？”

“读过。

读过《三字经》《百家姓》《千字文》，还读过《论语》和《孟子》。”

巴特尔顿了顿，又补了一句，“《孟子》读得不太好。”

殿内安静了一瞬。

康熙的嘴角微微弯了弯。

“《孟子》读得不太好，是读不懂，还是不喜欢？”

“臣读得懂，可不太喜欢。

孟子说‘民为贵，社稷次之，君为轻’，臣觉得这话不对。

没有君，就没有社稷；没有社稷，民就是散沙。
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