贵宁缩在墙根，脚镣在青砖地上蹭出一道浅浅的白痕，两只眼睛直勾勾地盯着石阶上那把茶壶，喉咙滚了又滚。

海拉逊没理他，就这么蹲着，看着。

过了约莫一炷香的功夫，院门被推开了。

富宁带着两个人进来，一左一右押着一个四十来岁的中年人。

那人穿着内务府主事的官袍，补子上绣着鹌鹑，袍角上沾了些灰，显然是被人从值房直接拎过来的。

他脸色发白，额角沁着一层细汗，可步子还算稳当，进了院子先扫了一眼墙角的贵宁，又飞快地收回目光，垂手站定了。

“海公。”

海拉逊站起来，转过身，看着他。

“沈主事。”

“下官在。”

“你认得他？”海拉逊指了指墙角的贵宁。

沈主事扫了一眼，点头：“回海公，认得。

广储司新来的郎中，贵宁。”

“他方才说，东宫份例的事，是你教他‘削一两成也无妨’的。”

沈主事的喉结滚了一下，可脸上那点镇定还在，答得也快：“回海公，下官不敢。

下官与贵宁郎中平素并无深交，只在他到任之初，为他指过一回库房的路径，旁的再没有多说过。”

墙角的贵宁猛地抬起头来，肿了半边的脸上写满了不可置信：“沈主事！

明明是你——你说东宫份例往年有余，让我看着削，还说你那边有路子，只要账面上过得去，验收那边你替我说——”

“贵宁郎中，”

沈主事转过身来，正面看着他，语气平稳，甚至带着一丝恰到好处的痛心，“你刚到京里，不熟内务府的规矩，办差出了岔子，这我能体谅。

可你如今事发了，转头便攀咬同僚，这就不厚道了。”

贵宁的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出一声又干又哑的气音：“你……你……”

“沈主事。”海拉逊开口了。

沈主事转回身来，躬身：“海公。”

“你说你只给他指过库房路径？”

“是。”

“那他经手的那些东宫物资，签押单子上的‘验’字，是谁批的？”

沈主事的手几不可察地僵了一下。

“回海公，广储司的验收，向来由该司主事会同库房笔帖式一同签押。

下官在掌仪司，不掌广储司的验收。”

海拉逊看着他，没说话。

片刻后，他对富宁抬了抬下巴。

富宁从袖中抽出一本薄册子，翻开，念道：“贵宁到任之后，经手东宫物资共计九十七笔。

其中七成走的是‘按例’，三成走的是‘特批’。

这九十七笔的签押单子上，批‘验’字的有两位，一位是贵宁本人，另一位——”

他顿了一下，抬起眼来，看着沈主事，“是沈主事。”

沈主事的肩膀几不可察地缩了一下，可脸上那点镇定还撑着：“回海公，掌仪司与广储司会同督办冬猎物资，是旧例。

下官批‘验’字，只是走个程序，具体查验的是库房的人，下官并不经手实物。”

“不经手实物。”

海拉逊重复了这五个字，语气平平的，听不出什么情绪。
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