“吴笔帖式。”

“下官在。”

“你报了广储司，批的是‘照发’。

批‘照发’的人是谁？”

“回海公，批‘照发’的是广储司的郎中贵宁。”

海拉逊闭了闭眼。

他转过身来，看着沈主事。

“沈主事。”

沈主事的身子几不可察地抖了一下：“海公。”

“你说你只批‘验’字，不经手实物。

你说你不知道贵宁的账目来源。

你说你跟他没有深交。”

海拉逊一字一字地说着，语气还是那样平，可每个字落下来，都像石头砸在冻硬的泥地上。

“那老夫问你——他一个刚到任一个月的郎中，他是怎么知道东宫的份例‘往年有余’的？

他是怎么知道‘只要账面上过得去，上头不会细查’的？”

沈主事的嘴唇张了张，没有发出声音。

“他一个外地来的，刚到京城，连内务府的门朝哪边开都要问人。

他翻的出‘灾年例’？

他敢在东宫的份例上动手脚？

他一个人，就能把广储司到掌仪司、从库房到账房的单子一路批到‘照发’？”

海拉逊往前迈了一步，盯着沈主事的眼睛。

“你说，老夫是该信贵宁的话，还是该信你的话？”

沈主事的额角渗出一层细密的汗珠，顺着鬓边往下淌。

他张了张嘴，嗓子眼里挤出一个又干又涩的声音：“海公……下官……下官确实只批了个‘验’字，别的……”

“别的什么？”

海拉逊没给他接话的空隙，直接截断了。

“别的还有什么，你一次说清楚。”

“你替贵宁铺了几步路？

从库房到账房，从验收到底账，你替他打通了几个关节？

他报上来的‘往年例’，是谁编的？

他手底下的笔帖式，有几个是你的人？”

沈主事的膝盖弯了一下，可到底没跪下去。

他站在那里，额头的汗一颗一颗往下砸，嘴抿成一条线，像是打定了主意不再开口。
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