鼎听了父亲的问话，笑着答道：“怨不得父亲说姑丈今年曹家的寿礼倒是比往年丰厚两成！”

李煦摇了摇头：“为父不服了大半辈子，如今实在是不知该说什么好了！

想想曹家与咱们李家，是打你祖父时就有的交情，这算起来也好几十年！

因你姑丈向来爱研究学问，对官场上的往来并不热衷，为父心里很是瞧他不起，自认为没有任何不如他之处！

现下看来，就是这份容人之量，为父亦比他不过！”

听了父亲的话，李鼎的神色有些僵硬，心里像踹了几只老鼠似的，只觉得乱糟糟地没头绪。

同样是包衣世家，如今李家别人敢怠慢，曹家谁敢？

不说曹寅如何，就是曹颙北上赴任，这一路的风光也已经有人报到李家。

十九岁的道台，大清开国以来有几人？

凭什么，凭什么，只是因娶了郡主，姐姐嫁了铁帽子王府？

这论起来，李家才是正经的皇亲国戚，他的大姐姐早年入宫，只是因福薄，转年便病逝了。

如今宫里的王嫔，不也是李家的近亲，通过李家入的宫吗？

李鼎想着这些，心中的怨气始终无法消散。

因着不满，连带着对曹寅也开始怀疑起来，若不是曹家从中作梗，父亲这通政使司主官怎会只做半年便卸职？

更不要说，接班的正是曹家的姻亲孙家。

李煦没察觉出儿子的不满，还自说着：“噶礼要倒了，张伯行想要留在江南也难！

啧啧。

自打他们四十八年开始互相拆台，就已经现出了苗头，可叹为父倒底存了贪念，硬是去参合进去！

你瞧曹家那边，你姑丈又是病，又是沉迷佛法，躲得远远的。

就是他们二房那边无意纳了个与总督府有些干系地妾，最后也都只是‘产后暴毙’，半分干系也不担！

为父向来自诩不比你姑丈差。

但眼下已经差了好几招式了！”说到最后，很是惆怅。

李鼎正色道：“父亲大人何必如此妄自菲薄？

曹家若是没有先前的筹谋，如何会有今日的权势？

若说咱们哪里不如曹家。

无非是咱们拉不下脸来，学不得曹家的下作。

又是‘变卖家产’，又是‘孝子慈父’的，轮番上戏码！

若是真穷了。

那寿礼又是什么？

先是变卖家产，摆出还账的架势，然后弄出茶园来，使得万岁爷都不好轻易干涉。

以国家的茶叶之利，肥曹家一家家私，这就是万岁爷称道的‘忠心臣子’！”

李煦听了，皱眉不已。

他与曹寅总角相交，认识四十多年，对其为人还是有几分了解的。

虽然曹寅为人谨慎些，思虑得多些。

但却不是儿子口中这伪善、做作、贪婪之人。

想着曹颙面对自己指责时地云淡风轻，再看看儿子此时略显刻薄的嘴脸，李煦肚子里突然生出一股子邪火。

他狠狠地瞪了李鼎一眼。

怒斥道：“胡闹，曹家姑丈是你长辈。

怎可如此不恭敬？

这些无稽之谈，是你这个做晚辈的能够说地吗？”
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