就像一个人在平静地呼吸。

"你为什么要这么做？

"

圆脸男孩的声音再次响起。

这一次，陈墨在那苍老的语调中捕捉到了一丝不同于之前的东西——不是愤怒，不是威胁，而是一种……困惑。

一个真正感到困惑的人才会有的那种语气。

那种语气里没有攻击性，没有防御性，只有一种纯粹的、不带任何情绪色彩的求知欲——就像一个孩子在问"天为什么是蓝色的"。

"因为它们会伤害其他孩子。

"

陈墨用三岁的声音回答了这句话。

他没有刻意伪装——在这种场合下，伪装反而会暴露他的不自然。

他用最直接、最朴素的方式表达了自己的理由，就像一个真正的小朋友会说出的话。

圆脸男孩沉默了。

那种沉默不是敌意的沉默，也不是在思考如何反击的沉默。

那种沉默更像是一种……消化。

仿佛陈墨说出的那句话包含了他没有预料到的信息，而他需要时间来理解这些信息。

后院里安静得只剩下风声。

落叶在水泥地面上翻滚，发出细碎的沙沙声。

远处，阳光幼儿园的教学楼里传来了孩子们吃晚饭的喧闹声，那些声音穿过窗户和墙壁传到这里，变得模糊而遥远，像是属于另一个世界的背景音乐。

沉默持续了很久。

久到陈墨几乎以为圆脸男孩不会再说话了。

然后，那个苍老的声音第三次响起：

"其他孩子？

"

圆脸男孩微微歪了一下头——这个动作充满了诡异的感觉，因为他没有眼睛，所以"歪头"这个动作看起来不像是在"看"什么，而像是一个物件被什么无形的力量轻轻推了一下。

"它们……不也是'孩子'吗？

"

这句话像一根针一样扎进了陈墨的意识里。

其他孩子——圆脸男孩把暗影之树的种子称为"孩子"。

不是"种子"，不是"武器"，不是"工具"，而是"孩子"。

陈墨的大脑瞬间高速运转起来。

在他收集到的所有关于暗影之树的情报中，种子一直被定义为暗影之树的繁殖体——类似于植物学意义上的种子，是用来扩展暗影之树影响范围的载体。

除诡组织的资料库中也是这样分类的。

但如果圆脸男孩把种子称为"孩子"——

那他和暗影之树之间的关系，也许不是主仆关系，不是寄生关系，甚至不是共生关系。

而是亲子关系。

一个疯狂的念头从陈墨的意识深处浮了上来：如果暗影之树的种子不是纯粹的"诡异物"，而是某种……被扭曲的、被改写的生命体呢？

如果每一颗种子里面都包含着一个曾经是"孩子"的灵魂呢？

这个假设太过大胆，但也太过合理。

它解释了很多之前无法解释的事情——为什么圆脸男孩一直试图渗透阳光幼儿园的防护阵法而不是直接发动攻击，为什么他对种子的被清除表现出了类似"失去亲人"的情绪反应，为什么他的能量特征和暗影之树的种子既相似又有微妙的差异。
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