大禹带着玄弓、黄戈二人，告别了盘瓠，下了桐柏山，来到了南方的大地上。

南方的风土人情和中原大不一样。

中原的田地里种的是麦、稷和菽类，男人们耕种田地、上山打猎，妇人们则摘采棉花，纺纱、织布。

正是所谓的“男耕女织”。

南方的田地里栽的是水稻和芋头。

男人们耕田种稻、撒网捕鱼。

女人们则采桑、养蚕和采茶。

是男耕女“采”的景象。

这里几乎家家户户都养蚕。

有春蚕、夏蚕、秋蚕。

家家的姑娘和媳妇都要上山采桑叶，背回家来喂蚕。

远远看去，漫山遍野。

有桑树的地方，便有采桑姑娘身影。

采桑姑娘伸出灵巧的双手，不停地忙碌着采桑叶。

她们一边采摘桑叶，一边唱着山歌。

婀娜的身姿点缀着青山绿野。

是南方的一道美丽的风景。

南方的气候火热，冬季很短，或者根本没有冬季。

人们穿的衣裳都很少，男人们光着脊梁，腰间围着一张兽皮或者树皮。

女人们上身围着麻布、芭蕉叶，或者棕榈丝。

下身围着短裙。

穿衣裳的人都是有钱的人家和当官的人家。

更有富贵的人还穿丝绸或者锦缎的衣裳。

这种丝绸、锦缎做衣裳穿在身上，高雅、华贵，质地柔软、细密，色泽鲜艳，像是天上的神仙下到凡间来。

这些做衣裳的丝绸、锦缎便是用蚕吐的丝织成的。

平常的百姓人家，虽然家家养蚕，但是自己却舍不得穿丝绸。

因为蚕丝的价值非常高，拿到集市上可以换回许多粮食、陶器、麻布等生活必须品。

将蚕丝拿到中原去，更是值钱，简直就可以用“寸锦换寸金”来形容。

因此，南方的百姓生活在鱼米之乡。

除了舍不得穿丝绸之外，平常的日子还算好过。

大禹走过了一村又一村，走过了一邑又一邑。

他发现，几乎每个村的村头、每个邑的邑头，都建有庙宇。

庙宇里青一色地供奉着一位美丽的姑娘。

姑娘面容俊美，神态和蔼，举止端庄。

身上穿着高贵的丝绸衣裳，可是身后都披着一张白色马皮斗蓬，旁边站着一匹白马。

有的庙宇中供奉人美丽姑娘则披着马皮，双腿并拢侧坐在马的背上。

大禹好奇，向当地的人询问，得知这位神祇（qi）叫做“马头娘娘”。

也叫马明菩萨，或者马明王。

是一位蚕神。

这些更引起了大禹的好奇。

头一次听到有称女子为王的，觉得非常新鲜。
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