大割裂历81年九月初三。

靖安镇城门外，来了支特殊的队伍。

二十骑，清一色枣红马，马鞍镶银，蹄铁锃亮。

骑手们身穿赤红色战袍，腰挎弯刀，背挂短弓。

为首的是个中年文士，面容清癯，三缕长须，眼神却锐利如鹰。

队伍在城门外百步停下。

文士抬头，看向城门上的“靖安”二字。

“去通报。”他声音平淡，却带着不容置疑的威严，“炽阳镇节度使府长史，王元之，奉朱帅之命，特来拜会郭镇主。”

守门校尉不敢怠慢，立即派人飞报镇主府。

消息传到匠作营时，李慕言正在和吴师傅讨论臂甲设计。

“炽阳镇来使？”李慕言放下手中的草图，“来干什么？”

报信的亲兵摇头：“不清楚。

只说奉朱烈之命，要见镇主。”

李慕言皱眉。

炽阳镇，中原四镇中最强的一镇。

节度使朱烈，骄横多疑，野心勃勃。

这时候派使者来……

“恐怕来者不善。”陈平走进来，“我打听了一下，王元之是朱烈的心腹谋士，擅长纵横捭阖。

他亲自来……必有所图。”

“图什么？”

“可能……和咱们的新甲有关。”

李慕言心中一凛。

靖安甲列装前锋营，虽然才半个月，但消息恐怕已经传出去了。

三百套深红色胸甲，在战场上太过显眼。

“你的意思是……”他看向陈平。

“炽阳镇可能眼红，想索要技术。

或者……试探咱们的虚实。”

李慕言沉默。

乱世之中，技术就是力量。

而力量，既吸引盟友，也招来豺狼。

“走。”他起身，“去见镇主。”

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镇主府，议事堂。

气氛比上次更凝重。

郭雄依然端坐主位，但脸色沉肃。

左右文武官员，个个正襟危坐，眼神警惕。

王元之站在堂中，不卑不亢。

他身后站着两名副使，一个武将一个文官，也都神色倨傲。

“王长史远道而来，辛苦了。”郭雄开口，“不知朱帅有何指教？”

“指教不敢。”王元之拱手，“朱帅听闻靖安镇军备精进，特命在下前来道贺。”
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