大割裂历84年二月二十四日，下午。

盐场，工棚边。

一口大铁锅，架在简易的土灶上。

灶膛里，柴火噼啪作响，火光映照着一张张好奇的脸。

锅里，煮着半锅清水。

水面上，漂浮着几十个黄白色的鱼鳔——那是王管事派人从附近渔村买来的，个个都有巴掌大。

老赵蹲在灶边，手里拿着一根长木勺，正缓缓搅动。

他的神情专注，仿佛在熬制什么灵丹妙药。

他的身后，围着一群盐工。

大家伸长脖子，眼睛一眨不眨地盯着锅里。

“老赵，”一个年轻盐工忍不住问，“这鱼胶……真的能防水？

别到时候卤水一泡，就跟那糖葫芦似的——外面看着硬，里头全化了。”

旁边一个老盐工一巴掌拍在他后脑勺上：“你小子懂个屁！

鱼胶这东西，咱们渔村的老祖宗用了上百年！

修补渔船、封堵缝隙，那是一等一的好用！”

年轻盐工摸着后脑勺，不服气：“可咱们盐场以前为啥不用？”

“以前？”老赵停下搅动，抬头看了他一眼，“以前一个鱼鳔能卖五六文钱，谁舍得拿来熬胶封缝隙？

那不是败家吗？”

“那现在怎么就舍得了？”

“现在？”老赵看向远处正在指导安装的李慕言，“因为李副将说了——盐场改造是大事，不能因为一点小钱耽误了大事。

再说了，等咱们盐场产量翻番，这点鱼鳔钱算个啥？”

众人纷纷点头。

这时，锅里的水开始冒泡。

鱼鳔在沸水中慢慢膨胀，然后渐渐融化，融化成黏稠的胶状物。

空气中弥漫着一股淡淡的腥味，还带着点……说不出的鲜。

一个年轻盐工抽了抽鼻子：“嘿，这味儿……还挺香！

像不像我娘炖的鱼头汤？”

旁边另一个盐工咽了咽口水：“你这么一说……我还真有点饿了。

老赵，这鱼胶……能吃不？”

老赵瞪了他一眼：“吃？

你当这是啥？

这是胶！

粘嘴的胶！

你要不怕嘴巴被粘住说不出话，尽管试试！”

那盐工缩了缩脖子：“那还是算了……我还得留着嘴跟翠花说话呢。”

众人哄堂大笑。

笑声中，锅里的胶液越来越浓稠。

老赵用木勺舀起一勺，慢慢提起——胶液拉起了长长的、透明的丝，在阳光下闪闪发光。

“成了！”老赵高兴地大喊，“看这丝拉的！

比那拉面馆的师傅手艺还好！”

他把胶液倒进事先准备好的陶罐里：“等凉了，就能用了。

记住，用的时候要趁热涂，冷了就硬了。”

“明白！”盐工们齐声应道。

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