大割裂历84年五月十五，清晨。

江都盐市，锣鼓喧天。

今天是江都盐业合作社成立大会的日子。

会场设在盐市最大的空地上，临时搭起的台子上挂着一块红布横幅，上面用金粉写着八个大字：

“江都盐业合作社成立大会”。

台下，黑压压地坐满了人。

除了合作社的二十多个创始成员，还有上百名闻讯赶来的小盐商、盐工、甚至普通百姓。

“老刘，你说这合作社……真的能成吗？”一个瘦小的盐商问旁边的刘福贵。

刘福贵拍拍胸脯：“放心！

有李老板带头，有王通判支持，一定能成！”

“可是……朝廷那边……”瘦小盐商还是担忧。

“朝廷？”刘福贵哼了一声，“朝廷也要讲道理！

咱们一不逃税，二不犯法，三还惠民，怕什么？”

正说着，人群中突然传来一阵骚动。

“李老板来了！”

“还有王通判！”

只见李慕言和王清远并肩走来，身后跟着周文、张铁匠、黑子、小王等人。

所有人都穿着整洁的衣服，脸上带着笑容。

“东家，今天这阵仗……够大的啊！”周文低声说。

李慕言点点头，心里也有些激动。

但他更多的是责任感——这么多人的希望，都寄托在这次尝试上了。

“李老板，请上台！”主持人喊道。

李慕言深吸一口气，走上了台子。

台下顿时安静下来，所有人的目光都集中在他身上。

“各位乡亲，各位同行，”李慕言开口，声音洪亮，“今天，我们在这里，举行江都盐业合作社成立大会。”

他顿了顿，继续说：“为什么要成立合作社？

因为咱们这些小盐商，单打独斗太艰难了。

以前有孙百万垄断市场，咱们只能喝汤；现在孙百万倒了，但问题还在——货源不稳、资金不足、抗风险能力弱。”

“所以，咱们要团结起来！”

“团结起来，统一采购，就能拿到更低的进价；团结起来，统一销售，就能有更大的话语权；团结起来，设立风险基金，就能应对突发情况。”

“最重要的是，”他提高了声音，“咱们要让盐价回归合理，让百姓吃得起盐！”

“好！”台下爆发出热烈的掌声。

掌声稍歇，李慕言继续说：“合作社的章程草案，大家已经看过了。

今天，咱们要正式通过章程，选举理事会。”

“现在，请王通判讲话！”

王清远走上台子，台下又是一阵掌声。

“各位乡亲，”王清远开口，“本官今天不是以官员的身份来讲话，而是以一个关心百姓疾苦的普通人。”

“盐，是百姓的必需品。

盐价虚高，受苦的是百姓；盐市混乱，受害的是百姓。

本官支持合作社，就是因为这是一条惠民之路。”
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