“是啊，”郑万金话里有话，“今天的听证会，将决定合作社的命运。

希望……王大人能以大局为重。”

“何为大局？”

“自然是……朝廷法规为重。”郑万金说，“个人情感、地方利益，都要让位于国家法度。”

王清远沉默了一会儿，然后说：“郑大人说得对。

法度……确实重要。

但法度之目的，在于维护公正，在于造福百姓。

若法度背离此目的，则……法度当改。”

郑万金脸色一沉：“王大人此言何意？

难道想质疑朝廷盐法？”

“不敢。”王清远说，“只是提出……一点思考。”

“哼。”郑万金冷哼，“思考可以，但行动……必须遵守法规。

否则，就是藐视朝廷。”

两人对视，气氛紧张。

最终，王清远移开目光：“时辰快到了，我去准备。”

他转身离开。

郑万金看着他的背影，眼中闪过一丝阴狠。

不识抬举。

等听证会结束，合作社被取缔，看你还能不能这么硬气。

**午时（上午11点-下午1点）：各方入场**

午时初刻，各方代表开始入场。

官员席上，坐着江都府的大小官员——除了王清远，还有几位同知、判官、推官等。

代表席上，坐着盐商代表、百姓代表，还有一些看热闹的士绅。

合作社的人，被安排在代表席的最后面——李慕言、周文、刘福贵、张铁匠等人，坐在角落里。

李慕言今天穿了一身普通的文士长衫，表情平静。

他手里拿着一个厚厚的文件夹，里面是他准备的所有材料。

周文等人则显得有些紧张。

“东家，”周文低声问，“我们……真的有希望吗？”

“不管有没有希望，”李慕言说，“我们都要尽力而为。”

“可是……”

“没有可是。”李慕言认真地说，“如果我们自己都放弃了，那才是真的输了。”

周文点头：“我明白了。”

大堂里，议论声此起彼伏。

“听说合作社要被取缔了？”

“是啊，朝廷都发公文了。”

“可惜了，他们卖的盐那么便宜……”

“便宜有什么用？

不合法啊。”

“可是……百姓吃得起盐，不是好事吗？”

“好事？
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