气氛，越来越压抑。

合作社的人，脸色越来越难看。

他们知道，这是在演戏。

但无力反抗。

**酉时（下午5-7点）：李慕言的辩护**

终于，轮到合作社发言了。

李慕言站起身，走到大堂中央。

所有人的目光，都集中在他身上。

有同情，有嘲讽，有冷漠……

“郑大人，”李慕言平静地说，“我想说三点。”

“说。”

“第一，”李慕言打开文件夹，“关于合作社的合法性。”

他拿出王清远批准的文书：“这是江都府王通判大人批准的文书。

根据大割裂历以来修订的盐法条例，在特殊情况下——比如盐荒——地方官府有权临时批准民间盐业经营，以缓解民生问题。”

“江都盐价虚高，百姓吃不起盐，这就是一种‘盐荒’。

王通判批准合作社，正是为了缓解这个问题。”

郑万金冷笑：“那是地方官员的理解。

朝廷盐铁司认为，这不合法。”

“那么，”李慕言反问，“朝廷盐法的目的，是什么？”

“自然是……规范盐业，保障税收，维护秩序。”

“规范盐业的目的呢？”

“这……”

“保障税收的目的呢？”

“……”

“维护秩序的目的呢？”

郑万金脸色铁青：“李慕言，你这是在质疑朝廷！”

“不，”李慕言摇头，“我是在思考——如果一项法规，背离了它的初衷，背离了百姓利益，那它……还是好法规吗？”

大堂里，一片哗然。

这话……太大胆了！

直接质疑盐法的合理性！

“李慕言！”郑万金拍案而起，“你这是在藐视朝廷法规！

按律当……”

“请听我说完。”李慕言打断他，“第二点，关于证据。”

他又拿出另一份文件：“这是江都盐市的市场调查数据。

数据显示，过去一年，盐价上涨了三倍，而盐销量下降了四成。

这意味着，越来越多的百姓吃不起盐。”

“这能说明什么？”郑万金冷哼。

“这说明，”李慕言说，“现行的盐法，存在问题——它让大盐商垄断，让小盐商无路，让百姓受苦。”

“第三点，”他继续说，“关于改革。”

他看向在场所有人：“我认为，盐法需要改革。
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