“具体什么时候？”

“七月初十晚上，”李慕言道，“比赛是八月十五，他们肯定会提前几天完工。

咱们在他们完工前夜动手，拿到证据。”

云锦问：“需要我带多少人？”

“你一个人就够了，”李慕言道，“但要注意安全。

拿到证据后，立刻离开，不要打草惊蛇。”

“明白。”

**酉时（下午5-7点）：女子的勇气**

傍晚，女子学堂放学后，小草找到凌星。

“凌星姐姐，我……我今天听说，有人也报了改良绣花针，”小草怯生生地说，“而且做得比我的还好……”

凌星蹲下身，看着小草的眼睛：“小草，你害怕了吗？”

小草点头：“我……我怕自己的发明不够好……”

“小草，”凌星柔声道，“你的发明，是为了帮助母亲穿针。

这份心意，比任何精致的作品都珍贵。”

她顿了顿，继续说：“而且，真正的创新，不在于外表有多华丽，而在于能否解决问题。

你的改良绣花针，确实解决了穿线难的问题，这就是最好的证明。”

小草眼睛渐渐亮起来：“真的吗？”

“真的，”凌星笑道，“所以，不要怕。

比赛那天，你只要把自己的发明演示给大家看，就够了。”

“嗯！”小草用力点头。

这时，云锦走了过来：“小草，告诉你一个好消息。”

“什么好消息？”

“合作社决定，把你发明的改良绣花针，免费送给所有女子学堂的学生，”云锦道，“以后大家做绣活，就方便多了。”

小草惊喜地捂住嘴：“真的？”

“真的，”云锦道，“而且，每送出一套，都会注明是你的发明。”

小草的眼眶湿了：“谢谢……谢谢云锦姐姐……”

凌星和云锦相视一笑。

她们知道，鼓励一个女孩的勇气，比赢得一场比赛更重要。

而这份勇气，会像种子一样，在更多女孩心中生根发芽。

**戌时（晚上7-9点）：最后的准备**

夜深了，合作社总舵的书房里，灯还亮着。

李慕言正在整理比赛的所有流程。

凌星在一旁协助。

“评委评分表，我已经设计好了，”凌星拿出一张表格，“每个评委独立打分，最后取平均分。”

李慕言点头：“公平。”

“还有，”凌星道，“我建议，比赛当天，邀请百姓代表参与监督。

比如，每个村推选一位德高望重的老人。”

“这个主意好，”李慕言赞同，“让百姓自己监督，更能体现公平。”

云锦端着茶走进来：“你们还不休息？”

“马上就好，”李慕言道，“云锦，女子学堂那边，最近有没有异常？”

云锦想了想：“有几个陌生人在学堂附近转悠，但云锦安排的人一直盯着，他们没敢动手。”

“看来盐商确实想对学堂下手，”李慕言脸色凝重，“云锦那边要加强防范。”

“放心，”云锦道，“云锦已经加派了人手，上学放学都有人接送。”

三人又讨论了一会儿，各自回房休息。

但李慕言躺在床上，却睡不着。

他知道，接下来的一个月，会是一场硬仗。
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