**申时（下午3-5点）：暗中的保护者**

傍晚，江都城外，一座不起眼的小院里。

几个人正在密谈。

为首的是个中年男子，姓陆，是郭荣的亲信。

“昨晚的事，多亏了你们，”他对面前的一个年轻人道，“要不是你们及时掉包，合作社就麻烦了。”

年轻人拱手：“陆先生客气。

我们只是奉命行事。”

“东西处理好了吗？”

“处理好了，”年轻人道，“那些私盐和伪造文书，已经销毁。

我们放了一些教学用品，掩盖了痕迹。”

陆先生点头：“做得好。

刘公公那边，肯定不会罢休。

你们要继续暗中保护合作社。”

“是。”

“但要注意，”陆先生提醒，“不要暴露身份。

现在朝廷局势复杂，如果让太后知道郭公在暗中帮助合作社，后果不堪设想。”

“明白。”

**酉时（下午5-7点）：刘公公的愤怒**

驿馆里，刘公公的房间里一片狼藉。

茶杯碎片散落一地，文书被撕得粉碎。

“废物！

一群废物！”

刘公公脸色铁青，眼中冒着怒火：“咱家亲自布置的计划，就这么毁了！”

随从太监们跪在地上，大气都不敢出。

“咱家在太后面前夸下海口，说十天之内解决合作社，”刘公公来回踱步，“现在倒好，不仅没找到合作社的把柄，反而让人暗中摆了一道！”

一个年长的太监小心道：“公公息怒……这事……这事确实蹊跷。”

“蹊跷？”刘公公开眼盯着他，“咱家问你——那三个被抓的人，现在在哪里？”

“关在……关在县衙大牢里。”

“审问了吗？”

“赵大人说……说等公公指示。”

“等指示？”刘公公冷笑，“赵大人这是……在拖延！”

他沉思片刻：“你去告诉赵大人——今晚，咱家要亲自审问！”

“是。”

太监正要离开，刘公公又叫住他：“等等！

还有一件事——查出昨晚暗中捣鬼的人！

江都城里，能神不知鬼不觉换掉咱们东西的人，不多！”

“是。”

**戌时（晚上7-9点）：夜间的部署**

合作社总舵，李慕言的书房里，气氛凝重。

云锦汇报了最新情况：“被抓的那三个人，被关在县衙大牢。
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