大割裂历87年十月初二，江都。

太后旨意传来的第二天。

合作社总舵，气氛凝重。

“旨意很明确，”陈文翰拿着抄件，一字一句念，“‘盐引代销，不合祖制，扰乱盐政。

着即日停止，违者严惩不贷。

’”

书房里，一片沉默。

李慕言坐在主位，面色平静，但眼神深处，藏着忧虑。

凌星握紧他的手：“怎么办？”

“旨意是冲咱们来的，”云锦道，“刘公公肯定在太后面前说了很多坏话。”

赵小川急：“那……咱们就真的停了？”

“不能停，”李慕言缓缓道，“至少……不能全停。”

“可旨意……”

“旨意说的是‘盐引代销’不合祖制，”李慕言分析，“但咱们可以换个名义——不叫‘盐引代销’，叫‘百姓互助购盐’。”

陈文翰眼睛一亮：“对！

换个名字，本质不变。”

“但风险很大，”凌星提醒，“刘公公不会让咱们轻易过关。”

“所以，”李慕言道，“需要郭公帮忙——在朝廷那边周旋，争取……宽限期。”

“宽限期？”

“对，”李慕言解释，“就说，突然停止，会引起百姓不满，可能闹事。

请求允许逐步减少，给一个月的过渡期。”

云锦点头：“这个理由说得通。

太后也不想看到江都乱起来。”

“但刘公公……”

“刘公公那边，”李慕言冷笑，“咱们也得给他找点事做。”

**赵明德的压力**

县衙里，江都县令赵明德同样焦头烂额。

太后的旨意，是直接发到县衙的。

这意味着，他必须执行。

否则，乌纱帽不保。

“李慕言啊李慕言，”他自语，“你可害苦我了……”

师爷在旁边出主意：“大人，不如……直接封了平价盐铺？”

“封了容易，”赵明德叹气，“但百姓会骂。

咱们的政绩……也完了。”

“那怎么办？”

“拖，”赵明德决定，“就说……需要时间准备，慢慢来。”

“可刘公公那边……”

“刘公公是宫里的人，管不到地方政务，”赵明德道，“咱们按规矩办事，他挑不出毛病。”

话虽如此，但赵明德心里清楚。

刘公公不会善罢甘休。
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