因出汗多，需盐补充，但以前舍不得买，常头晕乏力。

现吃平价盐，精神好转，每天多打一把锄头……

一页页，都是百姓的真实生活。

赵明德看得……眼眶湿润。

这些……都是真的？

千真万确，凌星道，每户百姓，都按了手印。

大人若有疑虑，可……派人核实。

不必了，赵明德摇头，我知道……是真的。

他合上册子，感慨：合作社……真心为民啊！

他话锋一转，刘公公那边……

凌星平静道：刘公公为了一己私利，不惜陷害合作社，甚至……下药害百姓。

这样的人，还值得……支持吗？

赵明德沉默。

他当然知道刘公公的手段。

下药、陷害、造谣……

这些，他都看在眼里。

但，他不敢……明着对抗。

赵县令，凌星起身，深深一礼，百姓需要平价盐，合作社……需要您的支持！

哪怕只是……公正处理，不为难，不偏袒。

百姓……会记住您的！

赵明德看着凌星真诚的眼神，心中……翻江倒海。

**午时（上午11点-下午1点）：独坐的反思**

凌星走后，赵明德独自坐在书房。

他看着桌上的两份文件：

左边，是户部的监督要求——冰冷的公文。

右边，是合作社的受益实录——滚烫的民生。

我赵明德，他自语，寒窗苦读二十年，考中进士，外放县令……

为的是什么？

不就是……为官一任，造福一方吗？

可是这些年……

他想起了自己当县令的种种：

——收受盐商的贿赂，睁一只眼闭一只眼。

——应付刘公公的索要，卑躬屈膝。

——对百姓的疾苦，视而不见。

我……变了，他喃喃道，变得……自己都不认识了。

他想起了年轻时，在书院读书，先生教的：

为官者，当以民为本，以社稷为重！

可现在……

他苦笑：官为本，以为重！

**未时（下午1点-3点）：师爷的劝诫**

师爷悄悄走进书房。

大人，他低声道，凌星先生送来的册子……

大人打算……怎么办？

师爷，你说……我该支持谁？

师爷沉吟片刻：大人，恕我直言——

刘公公虽然有权，但……不得民心。

合作社虽然年轻，但……深得民心。

而且，他继续，太后对刘公公，已经起了疑心。
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