沈天赐说：“没人教我。

我在您的书房里看到的。”

沈明德的书房里确实有不少书，但那些书文字艰深，一个五岁的孩子怎么可能看得懂？

沈明德考了他几段，沈天赐对答如流，还能说出自己的见解。

沈明德沉默了。

他知道，这个儿子，不普通。

沈归雁也很聪明，但和哥哥不一样。

她不太爱说话，总是安安静静地坐在一旁，看着哥哥读书写字。

她的眼睛很亮，总是若有所思的样子。

沈天赐教她认字，她学得很快，过目不忘。

沈天赐教她算术，她一学就会，还能举一反三。

沈天赐有时候会觉得，她根本不需要他教——她的灵魂，比他知道的还要多。

“哥，”有一天，归雁忽然问他，“你相信前世吗？”

沈天赐的心跳漏了一拍。

他看着她：“为什么这么问？”

归雁歪着头想了想：“因为我总是做梦。

梦到一些很奇怪的地方。

有金色的虚空，有一个男人，还有一个人叫我寒儿。”

沈天赐的眼泪差点涌出来。

他握住妹妹的手：“归雁，那些梦，不是假的。”

归雁看着他：“哥，你也做梦？”

沈天赐点头：“我做了很多很多梦。

梦到我们在一起，过了很多很多世。”

归雁沉默了很久，然后笑了。

那是一种很淡的笑，但沈天赐看到了。

“哥，”她说，“我好像认识你很久了。

比这辈子还久。”

沈天赐点头：“我也是。”

他们坐在院子里的桂花树下，手牵着手，看着满树的花开。

风吹过来，桂花纷纷落下，落在他们的肩上、发上。

“归雁，”沈天赐轻声说，“不管发生什么事，哥哥都会保护你。”

归雁靠在他肩上：“我知道。

你每一世都保护我。”

沈天赐笑了。

那是一种发自内心的、温暖的笑。

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第四节：变故

沈天赐八岁那年，家里出了一件大事。

沈明德在镇上的小学堂教书，日子虽然清贫，但也算安稳。

但这一年秋天，镇上来了一个军阀的部队，到处抓壮丁、征粮草。
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