他自己骑马，身后跟着工部侍郎、河道御史、沿途州县的知府县令，一大队人马沿着故道缓缓而行。

每到一个关键地形，潘季驯就从轿子里下来，拿着一根竹杖在河滩上画图——哪里应该开挖引河，哪里应该修筑减水坝，哪里应该加固堤防，哪里应该栽柳护岸。

他画图的时候手指很稳，七十四岁的老河工，画起图来比年轻人还利索。

赵天蹲在河滩上，用树枝在泥沙上重新描了一遍潘季驯画的图——他把引河的走向略微调整了一下，让它更贴近故道的自然地势，以减少开挖的土方量。

潘季驯看着皇帝画的图，沉默了片刻。

“陛下，您不是第一次画河工图吧？”

赵天笑了笑：“朕做过一场很长很长的梦。

梦里朕修过一条很大的运河，叫大运河。

朕还在关中修过郑国渠，在会稽修过鉴湖。”

潘季驯不知道他在说什么，但他看着皇帝画的图，觉得那确实是一个懂河的人才能画出来的。

四月，引河工程在砀山正式开工。

赵天卷起裤腿跳进河滩里，挖了第一锹土。

他穿着粗布短褐，站在泥浆里，和民夫一起挖河沙。

民夫们愣在原地——有人认出了这就是大明的皇帝，跪下来磕头，被赵天一把扶起来。

“别磕头，你们的膝盖比朕的金贵。

朕只是挖第一锹，剩下的三万锹，要靠你们。”

工地上欢声雷动。

潘季驯站在河岸上看着这一幕，转身擦了擦眼角。

赵天在砀山工地待了一段日子。

白天在工地上跟潘季驯一起勘测地形、调整方案，晚上在帐篷里看奏章。

归墟还在南京监国，每隔几天就有奏报快马送来——江南清丈已完成大半，岁入田赋翻了一番。

太子理政愈发成熟，已能独立主持朝会。

周遇吉从西安发来军报，汉中、四川渐次安定。

九边去年整编完毕的关宁铁骑与宣大骑兵在宣府进行了联合校阅，战力远超往年。

一切都在好起来。

第三节 开海

从砀山回南京的路上，赵天在镇江停了一天。

镇江是长江与京杭大运河交汇的地方，江面宽阔，水天一色。

码头上停满了商船——有从上游运木头的，有从下游运盐的，有从扬州运丝绸的，有从苏州运粮食的。

可是没有一艘海船。

大明的海禁从洪武年间就开始了，禁了将近三百年。

沿海百姓片帆不得入海，违者以通倭论处。

赵天站在镇江码头，望着长江入海口的方向。

他活了几十世，每一世都对海洋有着特殊的执念。

大业那一世他开了丝路，让粟特商人把丝绸从长安运到拂菻。

梁山那一世他把互市开到了草原上。

南朝那一世他把商路从建康通到了交趾。

只有这一世，大明被海禁锁了三百年。

锁了三百年，锁掉了多少财富——江南的丝绸、瓷器、茶叶，本来可以卖到全世界，现在只能走内陆的驿道，一匹丝绸运到西域比走海路贵十倍。

“陛下，开海是祖宗成法，不可轻改。”随行的户部侍郎在码头上跪下。
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