当前时间：万历八年秋。

宿主现任扬州府推官，正七品，掌刑名、河道、盐法诸务。

归墟本世转世为顾荃，宿主之女，时年十二岁。

归墟说：“爹，这一世我是顾荃。

十二岁，还小。

但我可以帮您抄文书、理卷宗、记河道图。

您教我。”

赵天说：“朕教你。

朕在东坡那一世教过你修渠，在永乐那一世教过你管账，在朔方那一世教过你守城。

这一世朕教你断案、治河、整盐法。

你学多少，朕教多少。”

前方，一道光门缓缓开启。

光门之后，是万历八年的扬州城。

瘦西湖畔的柳树在秋风中摇曳，钞关码头上停满了南来北往的漕船和盐船，扬州府衙的后堂里堆满了积压多年的案卷。

一个穿着七品青色官袍的中年推官正坐在案前，对着案上摊开的河道淤塞图凝神沉思。

他的女儿坐在旁边，手里握着一支笔，正在帮父亲誊抄一份盐法诉状。

父女二人踏入光门。

第二节 扬州·万历八年秋

万历八年秋，扬州。

赵天睁开眼睛的时候，正坐在扬州府衙后堂的案前。

案上堆着厚厚一摞卷宗——有河道淤塞的急报，有盐法纠纷的诉状，有多年未决的冤案申诉。

他低头看自己的手——一双中年文官的手，手指修长，指尖有长期握笔磨出的茧。

这副皮囊四十出头，面容清瘦，蓄着短须。

顾养谦是嘉靖四十四年进士，在地方上摸爬滚打了十几年，去年刚从外地调任扬州府推官。

系统提示音在脑海中响起：“宿主已绑定扬州府推官顾养谦。

当前时间：万历八年秋。

宿主掌刑名、河道、盐法诸务。

扬州府是大明最富庶的府分之一，也是积弊最深的地方之一——淮扬河道年久失修，里下河地区连年水患；两淮盐法败坏，灶户逃亡过半；扬州钞关税收连年下降，但过境商船并未减少。

归墟本世转世为顾荃，宿主之女，时年十二岁。”

赵天站起来走到后堂墙上挂着的那幅扬州府河道图前。

扬州府的河道水系极其复杂——北有淮河，南有长江，中间是大运河纵贯南北，东边是串场河连通沿海各盐场。

这么多河道，每一条都关乎漕运和盐运的命脉，但每一条也都年久失修。

他手指点在里下河的位置——这是扬州府东部的一片低洼地区，地势比周围都低，河道一淤塞就淹，一淹就是几个县颗粒无收。

“父亲。”归墟的声音从门口传来。

赵天转头。

归墟——顾荃——端着一盏热茶走进来。

她穿着一身素青襦裙，头发梳成双丫髻，面容稚嫩但眼睛极其清亮。

她走到案前把茶放下，踮着脚尖看案上摊开的河道图，说：“父亲，您昨天让我查的里下河历年水患记录，我从府衙架阁库里翻出来了。

从嘉靖三十一年到今年，里下河一共闹了十几次大水，平均每两次就淹一回。

最近一次是去年秋天，淹了兴化、泰州、如皋几个县。”

赵天接过女儿递来的一叠泛黄的旧档，逐页翻看。

归墟在一旁补充道，她翻旧档时还注意到一条——历年修河的银子照拨不误，但河道淤塞却一年比一年严重。

兴化知县去年报修河的账目，写着“修堤二十里，用银八百两”，但她在架阁库里找到前年同一段河堤的维修记录，也是“修堤二十里，用银八百两”。

两年修了两次，同样的河段、同样的长度、同样的银两，河道却没有丝毫改善。

“阿荃，你知道这意味着什么吗？”

“意味着有人在吃修河的银子。”归墟说，“每年报修河，每年都修同一段，每年都用同样的银子。
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