阶梯只有一级。

赵天踏出最后一级时，脚底先触碰到的是极粗糙极坚实的土地。

泥土的气息扑面而来，带着雨后初晴时特有的湿润与清新。

他的脚落在一条极宽的黄土路上，路面被无数双脚踩得结实平整，两侧是连绵起伏的农田，田里刚收割完的稻茬还泛着金黄的光泽。

远处有炊烟，有鸡鸣，有孩童的笑声从某个看不见的村落里传来。

法则压制稳定下来——仙侯初期。

法则容量又恢复了一成，球体从光层形态扩展为完整的球体结构，弧面偏转层极薄极韧地覆盖着整个球面，三角承载骨架恢复为三重嵌套、每重十二个单元的完整形态。

北玄的冰晶花从拳头大小扩展为完整的掌心花束，六角密铺花瓣展开到五层。

赤霄的白光从光球形态重新凝聚为完整的全频白光层，覆盖着她周身三尺的范围。

天璇的雷光分身从三具恢复为四具，每一具都比之前更加凝实。

四个人站在一条极长的黄土路上，路的两端都延伸到视线不可及的远处。

路面上有极多极密的脚印，大小不一、深浅各异，有赤足的痕迹，也有草鞋、布鞋、皮靴留下的不同纹路。

那些脚印层层叠叠，最古老的已经被风吹得模糊不清，最新的还带着湿润的泥土光泽。

赵天蹲下来，用手触碰了一下路面上一道极深的脚印。

指尖触及脚印的瞬间，极短暂的信息流涌入神识——那是某个农夫在极久以前走过这条路时留下的印记，他穿着草鞋，肩上扛着锄头，步伐极稳极沉，每一步都踩得极实。

信息流极短极淡，只有一道极模糊的身影和一缕极单纯的气息，像是一幅被时间磨蚀得只剩骨架的剪影画。

他站起来，沿着黄土路向前走去。

路面上的脚印在他脚下不断延伸，每一道脚印都带着不同的信息——有樵夫挑柴时留下的沉重足痕，每一步都深深陷入泥土；有孩童追逐奔跑时留下的轻快步点，间距极短极浅，像一串跳跃的音符；有老者拄杖缓行时留下的圆点状凹痕，杖尖点在泥土中，极深极稳；也有战士甲胄行军时留下的整齐阵列，每一排脚印的间距都精确到毫厘。

赵天走了一段路，发现路边出现了一株极老极粗的榕树。

树冠极大极密，遮住了头顶大半天空，无数条气生根从枝干上垂落下来，扎入泥土中形成新的树干。

榕树下坐着一个人——极瘦极干巴，穿着一件洗得发白的灰色短褂，脚边蹲着一只灰黑相间的野猫。

那人手里拿着一把极旧极钝的柴刀正在削一根木棍，木棍在他手里被削得光溜溜的。

赵天在榕树下停下脚步，语气已经没有了前面几层的意外或惊讶：“石鸦道友。

又见面了。”

石鸦抬起头来看了他一眼，又低头继续削木棍：“第十八层。

仙侯之境——仙界诸侯境界。

天渊把你们压到了这个位置，是要你们看清一件事。”

“什么事？”

“你们这一路走过来，失去的人，背负的东西。”石鸦将木棍翻了个面，在另一头继续削，“仙侯之境考验的是担当。

不是对自己法则的担当，是对他人命运的担当。

你们在这一层走的这条黄土路，是百族先祖以法则意志凝聚的‘万民之路’。

路面上的每一道脚印，都是一个曾经在这条路上走过的修行者留下的痕迹。

有些是神帝巅峰，有些是半步主宰，有些是你们无法想象的存在。

他们都走过这条路，都在这条路上面对过同一个问题。”

赵天沉默了片刻：“什么问题？”

石鸦将削好的木棍立在地上，松手，木棍稳稳地站住了。

他站起身拍了拍手上的木屑：“你能替他们走多远——在你已经快要走不动的时候。

前面十七层淬炼了你们的法则本源，也淬炼了你们的意志。

但这第十八层考验的，是在你们自己都已经疲惫到极点的时候，你们还愿不愿意替别人再多走一步。”

石鸦的身影在榕树下缓缓变淡，木棍和野猫也随之消散。
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