他知道自己身体是负担，是母亲不得不站在前台承受风雨的原因之一。

天道施加的枷锁，不仅锁住了他的健康，也锁住了他作为皇帝应有的魄力与精力。

他无法像父亲那样纵马疆场，也无法长时间精力充沛地处理繁重政务。

时间一年年过去。

元景三年，北境王赵庆林在一次例行巡边后，突染“怪疾”，一病不起。

消息传回中枢，震动朝野。

赵庆林正值壮年，勇武过人，此前并无大病征兆。

北境王府延请名医，皆束手无策，只言“邪气入髓，药石罔效”。

王定芬得知后，心中疑窦丛生，秘密派遣心腹太医和暗卫前往探查，回报的结果令人心惊：疑似中毒，且非寻常毒物，毒性阴损绵长，侵蚀本源，极难拔除。

下毒者是谁？

北境内部？

还是外部势力意图剪除大岐臂膀？

王定芬一边严令封锁消息，对外宣称北境王操劳过度需静养，一边动用一切力量暗中调查，并竭力搜寻解毒之法。

赵庆林的安危，关系到北境稳定，甚至关系到整个大岐北疆的安全。

此事成为埋藏在元景德政下的一根毒刺。

元景六年，赵琰十五岁。

赵琰身体状况并未随着年龄增长而有根本好转，依然需要频繁休养。

而朝堂经过六年多演变，势力格局更为复杂。

早期追随赵战打天下，一帮老臣日渐老迈，精力不济；蒙山虽忠诚，但更擅军事；朝中新生代官员派系渐起；北境王中毒之事虽竭力掩盖，但隐约的流言和北境不稳的迹象已然浮现；外部，西戎、南蛮经过多年休养，又开始蠢蠢欲动。

十五岁的赵琰，亲眼看到了赵艳华追随仙人，求道修仙。

自己也想求道修仙，改变身体，改变命运。

在一个深夜，赵琰拖着病体来到母后宫中，屏退左右，说出了深思熟虑的决定。

“母后，儿臣欲效法古之贤君，禅位于母后。”追随仙人，求道修仙。

王定芬震惊地看着儿子。

赵琰苍白清瘦的脸上，带着与年龄不符的沉静与疲惫：“儿臣这副身子，坐在龙椅上，非但不能治国安邦，反成社稷之累，母后之累。

这些年来，若无母后殚精竭虑，大岐焉有今日？

儿臣名为皇帝，实则为虚君，空耗国帑，徒惹非议。”

“如今内忧外患暗藏，北境叔父（赵庆林）危殆，儿臣无力应对。

母后方当年富力强，智慧果决，历经风雨，深孚众望。

唯有母后正式临朝，才能震慑宵小，统合各方，应对变局。”

“禅位非儿臣畏难，而是为大岐江山计，为天下苍生计。

请母后以太后之尊，登基称制，改元定鼎，带领大岐，渡过难关！”

也有我的私心，前天谢仙人把艳华带走后，仙人留有信物，执信物可去仙门修仙。

王定芬看着跪在自己面前、眼神清澈而坚定的儿子，心中五味杂陈。

她想起赵战临终前的托付，想起这六年来的艰辛，想起儿子自幼被天道压制的病体，想起北境那根毒刺，想起暗处潜伏的危机……

她扶起赵琰，凤目中泪光一闪而逝，取而代之的是磐石般的决断：“琰儿，你可知此例一开，后世史笔如刀，你我母子将承受何样非议？”

“儿臣知道。

但功过自有后人评说，眼前江山安危，百姓福祉，重于虚名。”赵琰坚定道，“且母后登基，并非篡逆，而是儿臣心甘情愿禅让，为的是江山社稷。

只要大岐强盛，百姓安乐，些许非议，何足道哉？”

王定芬闭上眼，深吸一口气。
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