长公主凌清月，以“未婚妻”的身份，命我入宫，在御花园的“揽星亭”相见。

引路的宫女低眉顺眼，一路无话。

穿过重重宫阙，来到御花园一处僻静的角落。

假山嶙峋，古树参天，一方临水的八角凉亭掩映在花木之中。

亭子四面挂着半透明的纱幔，随风轻拂，既遮挡了部分视线，又添了几分朦胧。

亭中石桌旁，只坐着一人。

白衣胜雪，乌发如瀑，仅用一根简单的玉簪松松挽起。

侧脸线条优美却冰冷，宛如工笔描绘的月下寒梅。

正是凌清月。

她身侧，远远站着一名穿着淡绿色宫装、腰悬短剑的年轻女官，容貌清秀，眼神却锐利如鹰，仿佛两把出鞘的刀子，警惕地扫视着四周——以及正沿着石径走来的我。

那是她的贴身心腹女官，雪雁。

我走进亭子，纱幔自动分开又合拢。

“草民叶辰，见过长公主殿下。”我依礼躬身。

凌清月没有回头，依旧看着亭外波光粼粼的湖面，声音清冷，不带丝毫情绪：“免了。

这里没外人，不必演戏。”

她转过头，星眸直直地看向我，那目光清亮得仿佛能穿透皮囊，直视内里。

“父皇这步棋，将你我都架在火上烤。

一个需要武道魁首来增添筹码，稳固摇摆的母族势力；一个需要皇室驸马的身份，暂时获得一个‘名正言顺’的庇护名头。

可惜，他老人家算漏了，或者说，懒得去算一件事。”

她顿了顿，语气平淡却斩钉截铁：“你身上，有旧日的气息。

虽然藏得深，瞒得过大多数人，但瞒不过‘天机阁’的那些老古董，更瞒不过……靖王叔的鼻子。

他的鼻子，比宫里养的‘嗅妖犬’还灵，尤其对‘旧日’的‘腥味’。”

单刀直入，毫不掩饰。

我心中微凛，面上却苦笑一下：“殿下慧眼如炬。

叶辰这点微末本事，在真正的大人物眼里，恐怕跟在黑暗里举着火把行走没区别，自己还觉得隐蔽。”

“所以，我们需要谈笔交易。”凌清月从袖中取出一枚小巧的、闪烁着星芒的玉符，放在石桌上。

“有限合作。

我，需要一个在明面上足够强、又因为婚约不得不站在我母族这边的‘武力象征’，应对靖王叔代表的保守军方势力，以及伪神殿在朝中的渗透。

你，需要情报，需要来自宫内的情报网，需要在某些‘意外’发生时，有一个有能力帮你周旋、甚至遮掩一二的靠山。”

她指向那枚玉符：“这是‘星纹传讯符’，持此符，可在紧急时通过特定渠道向我的人传递简短讯息。

平日，我麾下消息灵通之人，会以‘送礼’、‘探望’等名义，将筛选过的情报送来别苑。”

我看着那枚玉符，没有立刻去拿。

“殿下想要什么？”

“在我需要的时候，亮出你的拳头，站在我这边。”凌清月说得直白，“还有，你那些乱七八糟的秘密，我不管，但别在我眼皮子底下，做出牵连我母族的蠢事。

我们互相利用，各取所需，直到……情况发生改变。”

就在我心神因这直白的利害关系而略微波动，试图权衡其中风险时——

左臂旧伤处，那隐伏于经脉深处的、来自大比时强行融合法则留下的细微暗创，毫无征兆地传来一阵尖锐的刺痛！

猝不及防之下，我端着茶杯的右手，几不可查地颤抖了一下，杯中清茶荡起细微的涟漪。

快得像幻觉。

但我确定，那瞬间的肌肉失控，绝对逃不过武者敏锐的感知。
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