“殿下……”茹瑺不可置信地抬起头，嘴唇剧烈哆嗦着，好似有些不敢相信自己听见的。

朱允熥端着茶盏，轻轻吹去浮沫，浅浅呷了一口，连眼皮都没抬。

“臣……”茹瑺喉结滚动，眼眶瞬间通红。

他没有再多说一个字的废话，双手伏地，额头重重砸在金砖上。

“砰！”

“臣，茹瑺，谢殿下隆恩！

愿为大明，愿为殿下，赴汤蹈火，万死不辞！”

这一个头磕下去，茹瑺彻底斩断了过去二十年的旧账。

他不再是那个在雪夜里苟延残喘的书生，而是大明皇太孙最忠诚的兵部尚书。

“行了。”朱允熥放下茶盏，挥了挥手，“下去之后，去找李景隆。

句容聚源号的案子，还有应天府里那些牵扯不清的尾巴，该收网的收网，该做干净的做干净。”

“臣遵旨。”茹瑺猛地直起身，眼神坚定得好像要入，“臣保证，除夕日落之前，应天府内，所有涉案之人，一个都不会漏掉！”

茹瑺退出文华殿时，外面的冷风一吹，他才发现自己贴身的里衣已经完全被冷汗浸透了。

他没有回兵部，而是直接要了一匹快马，直奔镇抚司诏狱。

诏狱门外，李景隆正抱着一个精致的铜手炉，靠在石狮子旁闭目养神，身边站着郭镇和十几名锦衣卫。

听见马蹄声，他缓缓睁开眼，看着翻身下马、官帽都有些歪斜的茹瑺，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

“哟，茹大学士。”李景隆迎上前，将手里的铜手炉递了过去，“年关将近，不在内阁封印，怎么跑到这阴曹地府来了？”

茹瑺没有接手炉，只是死死盯着李景隆。

“曹国公。”茹瑺拱了拱手，掷地有声道：“殿下口谕，收尾。”

李景隆脸上的笑容瞬间收敛。

两人都没有提“白山”二字。

聪明人说话，不需要点透。

茹瑺能从文华殿走出来，已经说明朱允熥做出了决定。

“名单在郭镇手里。”李景隆转过身，看向诏狱大门，“应天府十二名官员，三十四名商贾，七家钱庄，另有与聚源号往来密切的书吏、牙行和田主，共计一百七十六人。”

茹瑺语气森寒，没有丝毫犹豫，“主犯抓捕，账册先封，现银后收。”

李景隆挑眉：“茹大学士这是怕有人趁乱烧账？”

“嗯。”茹瑺将名单合上，“更怕有人把真正的账册换走。”

李景隆盯着他看了片刻，忽然笑了，“茹大人当真老练。”

茹瑺没有接话，只看向郭镇，“今夜抓人，不许走漏半点风声。

能活捉的，先活捉。

但凡反抗，格杀勿论！”

李景隆挑了挑眉，“这快过年了，杀这么狠，不怕御史台参你一本？”

“参我？”茹瑺冷笑一声，眼底闪过一丝不屑，“他们阻挠国策，毁坏官苗，伪造田契，意图动摇大明根基。

本官身为兵部尚书、内阁大学士，奉旨办案，谁敢拦，本官连他一起杀！”

李景隆抚掌大笑，“好！

有茹大学士这句话，本公就放心了。”

随即一挥手，“郭镇，按名单拿人！

今夜，咱们给太孙殿下，扫出一个干干净净的应天府！”

“遵命！”郭镇咧嘴一笑，按着绣春刀大步离去。

洪武二十七年的最后两日，应天府下了一场大雪。
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