若他强令各镇出击，正中鞑虏下怀。

野战，我军非鞑虏之敌。”

郝铁沉默良久，方道：“先生所言，我岂不知？

然食君之禄，忠君之事。

既为明臣，自当死战。

至于朝堂纷争，非我等武夫可管。

咱们只管守好昌平，别的，听天由命罢。”

“郝兄忠义，令人感佩。

只是……”诸葛高手欲言又止。

“先生但说无妨。”

“只是，若朝廷不仁，郝兄当如何自处？”

郝铁望向窗外，雪已纷纷扬扬落下。

“我郝铁守的，非是一家一姓之江山，是身后千万百姓之安宁。

若朝廷不仁，我便自行其是。

这昌平，我守定了。”

诸葛高手深深一揖：“愿随郝兄，生死与共。”

腊月十五，探马来报：居庸关守将杨国柱，奉陈新甲之命，出关迎敌，中伏大败，损兵五千，退守关内。

鞑虏趁势猛攻，居庸关危在旦夕。

“蠢材！”郝铁拍案，“杨国柱也是宿将，怎不知野战非敌手？

必是陈新甲强令！”

“郝兄，居庸若失，昌平危矣。

咱们要不要出兵救援？”赵大雷问。

“救，自然要救。

但不能莽撞。”郝铁沉吟，“大雷，你率一千精骑，多带旗帜，虚张声势，佯攻鞑虏后路。

记住，只扰不战，拖延时日即可。

我带两千步卒，随后接应。”

“得令！”

赵大雷领兵而去。

郝铁点齐兵马，正要出发，忽有快马来报：宣府陷落，总兵王朴战死，宣大总督陈新甲弃城而逃，不知所踪。

“什么？

！”众将大惊。

“陈新甲误国！”王猛怒道，“堂堂总督，竟临阵脱逃！”

郝铁脸色铁青：“朝廷用人如此，焉能不败！

传令，全军加快速度，务必在鞑虏合围前，接应杨国柱部撤退！”

行军路上，但见逃难百姓络绎不绝，扶老携幼，哭声震天。

郝铁心中凄然，命分出部分军粮，沿途赈济。

有百姓认出郝铁，跪地哭道：“郝大人，救救我们吧！

鞑虏见人就杀，宣府已成鬼城了！”

郝铁扶起百姓：“乡亲们往南走，去昌平，那里有粥棚。

我郝铁在此立誓，只要我有一口气在，绝不让鞑虏踏进昌平一步！”
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