这三个人，穿着和那具尸体同款的、质地奇特的皮甲，虽然破损不堪。

为首一人左臂上，赫然印着那个模糊的螺旋眼瞳符号——只是颜色暗淡了许多，像是被某种力量侵蚀过。

“停下！”王猛按照预案，用生硬的通用语厉声喝道，同时举起了手中的弩箭，“再靠近，放箭了！”

三人猛地停住，惊慌地举起双手，用一种语速极快、音节拗口的语言急切地喊着什么。

郝铁一个手势，旁边的灰鬃部族战士上前，尝试用几种方言沟通，对方却似乎完全听不懂。

僵持了片刻，为首那人似乎明白了什么。

他小心翼翼地从怀里掏出一个物件，高高举起——那是一个类似徽章的东西，上面刻着的正是螺旋眼瞳。

但他没有向前，只是将它展示出来，然后指了指自己，又指了指徽章，再指向西方，做出一个“同路”的手势。

接着，他指向东方，做了个“追兵”的动作，表情惊恐。

“他说，他们和山谷里的死者是一伙的，有追兵从西边过来。”灰鬃战士翻译道。

“追兵？”郝铁眼神一凛，“什么样的追兵？”

那人比划着，模仿着某种多足节肢动物爬行的样子，脸上露出极度恐惧的神色。

灰鬃战士的脸色变了：“是‘黑棘蛛’！

那种东西极其嗜血，成群结队，所过之处寸草不生！

怎么会跑到这片区域来？”

雷克斯也低吼一声：“黑棘蛛是西部荒漠的灾祸，离这里有上千公里。

除非……有什么东西把它们驱赶过来了。”

坏消息接踵而至。

黑棘蛛是这片大陆上令人闻风丧胆的凶兽，成群出现几乎是无解的天灾。

这三个陌生人，很可能是灾难的信使。

“让他们过来，但要搜身，解除武装。”郝铁当机立断。

天灾将至，任何信息都至关重要。

三人被严密控制着带入营地，搜出了几件奇怪的工具、少量的食物，以及那个徽章。

他们显得筋疲力尽，但看到逆反之塔的方向时，眼中都流露出混合着敬畏和恐惧的神色。

通过灰鬃战士艰难的比划和翻译，郝铁拼凑出了大致情况：这三人自称属于一个叫“拾荒者”的松散组织，专门在各个文明的遗迹边缘活动，寻找有价值的技术碎片。

他们在一个遥远的古代实验室遗迹中，意外激活了一个信标，吸引了“收割者”（他们如此称呼系统或其代理人）的注意。

他们一路东逃，同伴接连死去，直到被追进这片陌生地域。

山谷里的死者，是他们小队的斥候，被黑棘蛛群围杀。

他们本想寻求逆反之塔的庇护，却发现塔已经被激活，并且似乎有了新的“守护者”。

“他们说，那个实验室里，有关于如何暂时屏蔽‘收割者’感知的方法。”秦娇在听完翻译后，激动地对郝铁低语，“如果这是真的，那对我们太重要了！

我们或许能利用它，更安全地尝试解锁知识，甚至……找到回家的线索！”

“也可能是陷阱。”周文渊冷静地提醒，“他们来历不明，目的不明。

那个符号，和郝铁笔记里的关联，都太可疑了。”

郝铁沉默着。

信任是奢侈品，尤其在这样的绝境。

但黑棘蛛群的威胁是迫在眉睫的。

逆反之塔能挡住系统，却未必能挡住这种物理层面的恐怖生物潮。

“给他们食物与水，安排单独的帐篷看管起来。”郝铁最终命令道，“司徒枭，你带人立刻去确认黑棘蛛群的位置和规模。

王猛，组织防御，重点防备多足生物攀爬和钻地。

秦娇，林小雨，你们研究那个徽章和他们的工具，看看能不能找出更多线索。”
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