三人离开柳树胡同，穿过几条街巷，终于在西四牌楼附近找到了悦来客栈。

这是一家三进的院落，门面虽不算阔绰，却也干净整洁。

门口的幌子上写着“悦来客栈”四个字，字迹端正，透着一股沉稳之气。

郝铁推门而入，柜台后面一个四十来岁的中年掌柜抬起头来，目光平静地扫过三人。

他穿着一件靛蓝色的长衫，面容清癯，眼神中却有一种与寻常商贾不同的锐利。

“三位客官，打尖还是住店？”掌柜的声音不高不低，带着几分京腔。

郝铁走到柜台前，压低声音说道：“黄河之水天上来。”

掌柜的手微微一顿，眼神骤然变得凝重起来。

他仔细打量着郝铁，又看了看他身后的苗瑶玉和林晓棠，沉默了片刻，才缓缓开口：“奔流到海不复回。

几位，请随我到后院说话。”

三人跟着掌柜穿过中间的院子，来到最后一进院落。

这里比前面安静许多，几株石榴树长得正茂盛，红艳的花朵点缀在绿叶之间。

掌柜推开东厢房的门，请三人进去，又谨慎地关上了门。

“坐吧。”掌柜指了指屋内的椅子，自己在主位上坐下，“你们是从哪里来的？”

“浙江。”郝铁简略地将自己的经历说了一遍，从穿越到台州，到找到陈景行，再到救出林晓棠，以及在路上遇到的种种艰险。

掌柜听完，长叹一口气：“不容易啊。

我在这里等了两年，终于等到其他穿越者了。”

“你也是穿越者？”林晓棠惊讶地问。

掌柜点点头：“我叫沈明远，穿越前是某互联网公司的产品经理。

三年前醒过来的时候，发现自己变成了这家客栈的老板。

原主是个五十多岁的老头子，膝下无儿无女，我接手之后，就一直在这里经营着。”

“你是怎么知道这个联络点的？”郝铁问道。

“是上一个穿越者留下的。”沈明远的眼神黯淡了一下，“他叫方旭，是个物理学博士。

他比我早半年穿越，一直在寻找其他的穿越者。

他建立了这个联络网，留下了暗号，可惜……去年冬天，他感染了风寒，这个时代的医疗条件你也知道，拖了半个月就走了。”

郝铁心中一沉。

又是死亡。

九个穿越者，他已经亲眼见证了两个的离去，还有那些素未谋面的，也不知道有多少人已经湮没在了这个陌生的时代里。

“方旭临死前，把他所有的研究资料都交给了我。”沈明远站起身，走到墙角的一个柜子前，打开锁，取出一个布包袱，“他说这些东西很重要，也许能帮助我们完成任务。”

郝铁接过包袱，打开一看，里面是一摞厚厚的文稿，有中文的，也有英文的，还有一些复杂的公式和图表。

其中最引人注目的是一张手绘的地图，上面标注了十几个地点，有些用红笔圈了起来。

“这是什么？”郝铁指着地图问道。

“方旭花了两年时间绘制的地图。”沈明远解释道，“他怀疑这些地方可能存在时空异常。

你看这些红圈标注的地点——泰山、昆仑山、洞庭湖、还有京城的观星台。

他认为这些地方可能是系统的能量节点，或者说是连接不同时空的通道。”

苗瑶玉凑过来仔细看了看地图，皱眉道：“这些地方分布在天南海北，如果要全部探查一遍，恐怕需要很长时间。”

“不只是时间的问题。”沈明远摇头道，“你们初来京城，还不知道这里的水有多深。

京城表面上一片太平，实际上各方势力错综复杂。

东厂、锦衣卫、内阁、司礼监，哪一个都不是省油的灯。

你们要想在这里有所作为，首先得学会在这个时代的权力场中生存下去。”
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