“今有田地广十五步，从十六步。

问为田几何？”梅娘的声音从前面客舱的窗户传了出来。

只见宽敞且装有明瓦的客舱中间摆了一张圆桌，梅娘，阿留和臻儿为桌而坐。

阿留面前是一方黑石板，臻儿面前则反扣着几张正面已经写了字的宣纸。

没有客人的时候，梅娘就在客舱里教习阿留，或是读书写字，或是算数女红。

张老六一边忙碌着或掌舵或操船，一边竖着耳朵听着几个人的对话。

虽然他不大懂授业的内容，却总是对这声音百听不厌。

“一亩。”这个是定式，阿留不假思索地答了上来。

“那广十八，从十九呢”

“嗯…”阿留开始掰起了手指头。

加减的时候还好，如今的乘除之法实在让她头痛。

她屁股自凳子上扭呀扭的半天也没有算出来，开始偷偷看向坐在旁边的男孩求救。

“三百四十二步。”臻儿见状忙给出了答案。

“臻儿真棒。”梅娘笑着表扬臻儿，接着又问：“今有赁田十亩，亩产稻一石二；主家三而取一以为租，官家再取余之半数以为税，问佃户所余几何？”

阿留更是为难了，拿着毛笔沾着水在黑石板上算了一会儿，觉得越算越乱。

她干脆放下笔，双手抱头，状似苦苦思索，小脸几乎皱成了一团。

半晌还是不得其解，便又从指头缝儿里给臻儿使眼色。

“自己算。”梅娘綳起脸来对阿留道：“你看你臻儿哥哥，不过比你大半岁，不但读书写字算学样样都好，是个小秀才，还和你爹爹学操舟之法。

现在已经能帮着掌舵操帆了。”

梧安号是夫妻档。

张老六操帆的时候，梅娘便要帮助掌舵。

张老六掌舵的时候，就是阿留帮着梅娘给客人抬水。

如今臻儿来了，没几天就成了梅娘夫妇的好帮手。

他虽然年纪小，可是力气大得很，学东西尤其快，往往举一反三。

张老六每天都乐得合不拢嘴。

“臻儿哥哥的父亲是读书人呢。”阿留觉得阿娘当着臻儿的面说她好没面子。

“你臻儿哥哥不是给你讲过太公六十遇文王，甘罗十二岁拜相的故事吗？

可见年龄不是问题。

你的毛病是不虚心好学。

一要教你功课你就头痛脚痛屁股痛的。

说，关于识字和算数娘是怎么告诉你的？”

“不识字就是睁眼瞎，不会算术就要受穷。”阿留边回答边给臻儿使着眼色，让臻儿帮她说话。

臻儿想着在学里时，有些溺爱孩子的长辈如何为他们向先生求情的，便按照那个路子劝道：“梅姨，阿留还小呢。

小孩子哪有不贪玩的。

阿留能坐得住读书已经很好了。

她就是学得慢些。

再过几年开窍就好了。”

“比你小半岁而已。”梅娘道：“你不许惯着她。

你是个好的，从来不让人操心。

她不能和你比啊。”
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