徐家大爷则挨了家法，坏了名声，从那以后一蹶不振，没几年就撒手人寰了。

万幸的是，他大限之前好歹留给了徐家一个遗腹子，周氏也总算有了嫡子傍身。

周氏每每想起这些前尘往事，对着徐谨那张酷似其母的脸就不免更加厌恶起来了。

那个歌姬不但能歌舞，还善辞赋，当年在教坊颇有才名。

徐谨似乎继承了生母的一切优点。

幼时便是明眸善睐，唇红齿白的美少年。

成人之后更是长身玉立，五官秀美，尤其是微微上翘的嘴角让人不自觉的心生欢喜亲近之意。

尴尬的身份，没有让他猥琐自鄙，反而养成了安静内敛的气质。

外出之时，常有妇人女子望之驻足，留连不舍离去。

徐谨在学业上则是如他父亲一般天资极佳，更兼后天勤奋好学，十六岁就县试，府试，院试一路顺利过关，还取得了一个月六斗米的廪生资格。

徐老太爷欣喜异常，直道祖宗保佑，开始对徐谨青眼相看。

还给他娶了妻，分了个院子。

徐谨从那时起算是成了家，立了业，有了自己的一方小小天地。

婚后徐谨和慧娘对周氏恭敬有加，礼数周全，族人无不赞他们夫妻一声：“既孝且贤”。

慧娘生辰的寿桃自然也是要给周氏送去的，既是个吉利彩头，也是求长辈施福庇佑之意。

“娘亲，是不是又想爹爹了？”书儿促狭地笑着道。

“你这个鬼丫头，又拿你娘亲开心了。”慧娘装着生气，把书儿的胳膊轻轻地甩开，反问道:“难道你不想爹爹吗？”

“想啊。

怎么不想。

只是没有娘亲厉害吧？”书儿才不上当呢。

说着话就要往蒸锅的笼屉里摆刚拿进来的生面寿桃。

慧娘过来帮她，继续逗着女儿道：“好哇。

等你爹爹回来我就告诉他，你没有很‘厉害’的挂念他。

他以后也不用很‘厉害’的疼你了。”

“娘亲，我不和你说了。”书儿其实很想念爹爹，想知道爹爹什么时候能送信回来。

小时候她会经常缠着娘亲问“爹爹什么时候能回家”。

而现在当她和娘亲说起爹爹的时候，已经知道懂事的不再去追问了。

该回来的时候，爹爹自然就回来了。

“好了好了，别闹了。

看天色，你弟弟和秦三叔也快回来了吧！”慧娘说着话，盖上了蒸锅盖子。

书儿弯下腰给炉灶里添了一根小臂粗的劈柴，便坐在小杌子上拉起了风箱。

灶里火苗“腾”的一下旺了起来，火光映在书儿的脸上，愈发显得她红润可爱。

“对了，”慧娘想起什么，问书儿：“你知道秦三叔和臻儿过夜的山洞吗？”

“不知道啊。”书儿看着灶里的火势，边调节着力度，边答道：“爹爹去看过的。

说是既宽敞，又干燥，地点还好。

秦三叔还扎了篱笆，安全得很。

这才允许弟弟跟着狩猎时在山里过夜的。

这些爹爹不是也和娘亲说过吗？

弟弟倒是跟我说过，可是我也弄不清楚啊。

娘亲不放心吗？”说到这儿，书儿有些不好意思了。
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