崇祯十八年，也即弘光元年七月七日。

池州府，铜陵。

倾泻的大雨，在长江的江面砸出无数涟漪与水花，劈哩叭啦，浪花涌现，水汽磅礴。

远望河岸，田垄交错，如青如黑如黄，於水汽中早消了几分颜色。

忽远忽近，混沌模糊。

蚕豆大小的雨珠，落在斗笠之上，砸出噗噗的声响，落在耳畔。

身披蓑衣，行走在雨幕河堤，金声桓步履蹒跚，走的极慢。

这不是他在学习朱慈烺，非要雨中练武，而是心事塞住经络，叫其闷闷不乐。

要说原因，那倒也简单，只是惶恐於烈太子的态度而已。

左梦庚虽为平贼将军，年富力强，兼有勇武，但到底不如其父。

黄得功尽管年逾六十，但又不是儒将，而是猛将，每每身先士卒，向来持鞭荡阵，以凶悍勇猛着称。

八角笼者，未有所闻，但意思大概就是双方斗将。

先不提此举多荒谬，就说假使真的斗将，除非能用弓箭火铳，否则左梦庚真不是黄得功对手。

硬要斗将，这不就是要左梦庚死吗？

再看这言辞之戏谑，兼之领军南下，与史可法同行，兴平伯高杰更是陈兵定远，隐有南下之意。

显然，太子对楚镇的态度从最开始的抚，变成了剿。

否则，他朱慈烺下令黄得功归庐州，驻守藩地即可。

黄得功虽不会助攻南京，但也不阻拦，也能全了忠孝之名。

他朱慈烺带兵，随左镇南下，岂不是能再夺皇位？

太子偏偏不这麽做，而要弄出此异想天开之法。

白到手的皇位都不要，到底何意味？

我们真是忠臣啊，殿下！

难不成正如侯方域所说，太子早已疯癫？

但自年初以来，朱慈烺装疯收买，生擒刘泽清。

上月又假意水淹凤阳，联合高杰将刘良佐打的大溃。

高杰收编刘良佐之余部，朱慈烺硬逼扬州交出百万两军饷，更是发展军兵至万余。

招招狠辣，不像疯人所为。

金声桓抬起脑袋，风吹着雨水飘落在他的脸上，丝丝清凉又让其清醒了几分。

“啧，娘的，明明不装疯也能登基，非要装疯叫人猜，我看这就是真疯了！”

骂了一句，金声桓却是长叹。

楚镇二十万兵力，兵精将勇，两个朝廷竟都不能用，实在是气数已尽。

“这比太子！”

黑靴踩着泥地，走过石板路，金声桓骂骂咧咧，便入了征用的宅院。

脱了蓑衣，丢掉沾湿的外袍，金声桓抱起小妾就要往屋後走。

留守宅院的家仆，快步上前，附在其耳畔耳语了几句。

金声桓便是一愣：“他来做什麽？

还带了个外人来。”

“不知，只说是要见您。”

“白面书生！”金声桓撇了撇嘴，放下手中小妾，在屁股上拍了一下，“去房间里等我，我很快就来。”

小妾扭着水蛇腰去了，金声桓推开家仆递来的外袍，走过抄手游廊，便入了会客厅。
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