泰兴城郊，黄桥镇。

直连天际海潮的溪野田地间，近万士卒伴随着大车，摇摇晃晃，云集於乡道。

至於河流码头，芦苇丛丛，还能见十数艘马快船的篾帆桅杆在缓缓移动。

炊烟时分，近万士卒民夫潮水般灌入预先紮好的营地。

大营之中，数丈的望竿高招肃然而立。

远远的，缀着珠缨雉尾的营将认旗，却从如潮的兵将中逆行，来到望竿高招之下。

坐於这高招下饮茶的，是个身材高大，面容胖白的中年人，正是忻城伯赵之龙。

其祖上乃是随燕王起事的永平卫指挥佥事赵彝，累功封忻城伯，传承十代，向来是勋贵圈子里的透明人。

今日，山中无老虎，廖化当先锋，这赵之龙也当起了总督京营戎政了。

「泰兴之兵果然退去了吗？」赵之龙用杯盖撇了撇茶叶。

营将认旗之下，乃五军营总兵杜弘域：「连带着就地招募的兵卒，有数千人，都在朝扬州退去。」

「不战而自退。」赵之龙放下茶杯，瞥向旁侧的提督太监卢九德，「卢公公如何看？」

这京营提督太监卢九德年近五十，比赵之龙还要胖上几分，胃袋撑的蟒玉都快变泥鳅了。

虽胖，但卢九德是知兵的：「咱们都从这七星港上岸了，泰兴守着柴墟港有什麽用？」

柴墟港是泰兴县县治所在，乃是天然深水港，为济川河的入江口。

明初徐达攻打张士诚时，就专门疏浚济川河，从柴墟口岸镇直抵泰州城下。

这就是为什麽朱慈烺会让缪鼎言屯驻泰兴。

泰兴本地有抛荒田地可招揽流民，又能卡住直入泰州的河口，扬州有事还方便解围。

通州如皋等地，有王翘林、缪鼎吉等大明盐贩忠臣的民团。

野战不行，守江拖延到支援还是可以的。

可在乔承望的帮助下，到底还是让京营登上来了。

在卢九德勒令下，这数万京营更是每日行军近九十里，三日便从通州抵达了泰兴县郊的黄桥镇。

留守泰兴的太子兵卒猝不及防，只得暂退。

「太子是假的，三大营也是假的。」赵之龙望向杜弘域，「哪里比得上杜总兵编练的真三大营。」

「忻城伯谬赞了，都是马相的功劳。」

此时杜弘域称是马相功劳，半真半假。

一来官面话，二来这的确是马士英的功劳。

原本京营中只有不满二万精壮，其余都是老弱空饷冒领。

甚至这二万精壮里，不是小商小贩或勋贵仆役冒领军籍，就是军户出外去做小商小贩或仆役。

是马士英力压众议，顶着汹汹群议，硬生生在极短时间内重整了京营。

经这位马相的汰撤重募後，凑到了四万左右的精壮。

重整後的南京京营，分为五军、神枢、神机三大营。

每大营下又分十营，营有正副号首，每五营由一总兵统领。

三大营之上还有三主将，一领军勋贵赵之龙，一监军太监卢九德，一军务文臣张国维。

按照大明典章，京营出战是一半出击，一半留守。

此次出征，京营出动了十五个营外带主将标营共计二万余。

配合刘良佐镇的近万士卒与乱七八糟的民夫民团，约有四万，号称十万。

至於真正指挥作战的，却不是勋贵、太监、文臣，而是各管五营的三位总兵：

曾大破蒙古，河套大小百余战全胜，被鞑靼人尊称杜太师，参与过萨尔浒之战的前山海关总兵杜松的侄子的儿子杜弘域。

曾参与平定奢安之乱、登莱之乱，於磨盘山大破张献忠，且与刘良佐有旧的积年宿将牟文绶。

以及杨御蕃。

「杜总兵不肯用心整顿，纵马相有心，又向何处寻这一支可用之兵？」赵之龙抚着腰间玉带，语气沉了几分，「如今四海之内，逆臣遍地，唯要仰仗杜总兵了。」

「某分内之事。」杜弘域连忙回礼。

赵之龙再看这入营兵卒，不由忍不住感叹道：「马相，还是个忠厚人啊。」

这群兵卒虽是新募，但能做到每日车步行军八九十里。

虽有掉队，却达不到影响全军的程度。

这说明，至少这一批兵丁的身体硬素质是过得去的。
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