与寻常他所见的明军大有不同，这已经不是普通的明军了！

「大概是太子的御营。」沉着脸，牟文绶终於下了墩台，「太子果然弃了盐城南下了，只是不走运河，偏从这串场河南下了。」

为什麽来的这般快？

他都没接到什麽风声，太子的前锋御营都已经杀到立发桥了。

「这如皋附近乡民，多以贩盐为生，全赖太子谋生，沿途还有郑和号修的大小粮仓。」从凤泗时期一路跟过来的坐营都司周世锡开口道，「太子行军就不用携带多少辎重，就地取粮就是。」

「既然如此，能三五天内从盐城赶到海安，估计也该是强弩之末了。」牟文绶揉着太阳穴。

周世锡眯着眼，在脑内回忆了一阵地图，忽地一拍手掌：「总爷，这大概是想逼杜杨二营回援。」

「广昌伯渡江攻扬，应该能下瓜洲仪真，他们宁愿直取扬州，也不该来回援。」

「不不不，我的意思是，他们是想击溃我军後，威胁通州、海门、泰兴诸港。」

牟文绶马上反应过来，他是偏师，兵甲不如杜杨二营整齐。

如果集大兵击之，败了他牟文绶的五营兵力，绝了港口，那杜杨二营就成了孤军。

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就算杜杨二营死守柴墟港不动，那等高杰之兵一到，这一趟等於白打。

他们本就是速战速决，不能久拖啊。

「杜杨二营离太远了，等消息传到，他们都该到泰州了。」周世锡提醒道，「难怪泰兴之兵无缘无故弃城，原来是诱我等分兵。」

「但如皋民团若不镇压，一样容易断绝後路啊。」牟文绶此时已然翻身上了马，「若我跟随二将，估计太子此刻都跟着民团直取沿江诸港了。」

黑夜中，众人都不敢在三十里墩多待，只是朝着西场镇後撤。

夜风拂面，杂乱的马蹄在官道乱响，牟文绶焦黑的脸上无比凝重。

如皋盐民心向太子，况且为了搜集粮草，一路也没干好事。

属於客场作战。

太子虽急急忙忙南下，连盐城的乱民都不顾，可正在这乱局中，硬生生叫其蹚出一条生路来。

撤泰兴兵守扬州，防止刘良佐偷袭功亏一篑。

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泰兴兵撤了，杜弘域、杨御蕃二将必定西进以急取扬州，毕竟扬州富庶，谁也不想叫刘良佐摘了桃子。

那麽为了防守如皋民团，他作为偏师就必须留守守卫诸港口。

太子不走京杭大运河，反从运盐河急行军南下。

以多打少，先下一营，虽为疲兵，但说不定真能趁乱取胜。

要不是今日他亲自来查探，估计也只当是普通三营兵南下了。

再耽搁一阵，等後续淮安营兵全部到齐，他就必须以六千京营打太子万余营兵与御营了。

棘手啊，当真棘手。

从庙算上来说，太子取胜的机率极大。

叫杜弘域与杨御蕃回援，是必不可能的，他还没败，二人念想必定是先取扬州。

最多送来一句「坚定守住，就有办法」。

可他败了，就来不及了。

等到了西场镇，马刚入厩，牟文绶就转头对周世锡开口道：「敌众我寡，我等唯一可取的就是以逸待劳了。」

「总爷和我想到一块去了。」周世锡将缰绳递给家丁，「太子强行军过来是为了偷袭，可既然知道是偷袭了，那就不是偷袭。」

「发令吧，令其余四营还有标营，明日日落前全部赶到西场来，最起码也赶到柴湾。」

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柴湾，位於西场镇南十五里左右，丁堰以北三十六里左右，为运盐河的天然泊舟点。

如果先乘舟到柴湾，再走陆路到西场，算上集合时间，不出岔子，一日足够。
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