醉仙楼二楼的雅座还没腾空，楼下刚散去的茶客还围着柱子唠嗑。

陈长安一脚踏进门，木门槛发出“吱呀”一声，像是被人踩住了脖子。

厅堂里人不少，大多是些穿长衫的读书人、戴方巾的小吏，还有几个挎刀的游侠儿坐在角落。

他们原本正喝着酒扯闲篇，见门口进来个布衣青年，身形瘦削，脸上没什么表情，手里没带兵器，只袖口露出半截洗得发白的 cuffs 边——这打扮不像什么大人物，可偏偏脚步沉，眼神稳，往那一站，空气就矮了半寸。

没人认出他是谁，但都下意识闭了嘴。

陈长安没看四周，径直走向靠窗那张主桌。

桌上摆着一huwen酒，两个杯，一张红纸贴在桌面中央，墨迹未干：**“论道帖——严昭然邀陈长安，午时三刻，醉仙楼，辩输赢。”**

帖子是他半个时辰前在街口看到的。

不是差人送的，是拿浆糊刷在城墙根、菜市口、桥栏杆上的那种，满城皆知。

字写得张扬跋扈，落款按了个鲜红的手印，像血。

他来得不算早，也不算晚。

日头正好悬在屋檐角，影子斜劈进厅堂，一半照着他，一半照着楼上回廊。

“来了？”

声音从头顶传来。

严昭然倚在二楼栏杆边，一身紫金襕袍，腰佩玉带，发冠束得一丝不苟。

他手里摇着一把折扇，扇面画的是松鹤延年，可那鹤歪着脖子，倒像是要啄人。

他慢悠悠走下楼梯，皮靴踩在木地板上，咚、咚、咚，像敲更鼓。

“我还以为你躲去赌坊数钱了。”他站定在陈长安对面，嘴角一咧，“毕竟你现在的名声，全靠一个‘倒台盘’撑着。”

周围的人开始交头接耳。

有人小声问：“哪个陈长安？”旁边立刻有人答：“就是那个在天机阁开盘口，赌首辅三日内罢官的疯子。”语气里三分惊，七分怕。

严昭然没理会旁人，只盯着陈长安的眼睛，把扇子“啪”地一合，指着他的鼻子：“陈长安，你不过是个靠赌局上位的跳梁小丑！

一群泥腿子押你赢，你就真觉得自己能登堂入室了？”

话音落地，满堂骤静。

连后厨炒菜的铲子都停了火。

陈长安站着没动，连眼皮都没眨一下。

他只是低头看了眼那张红纸，又抬眼看向严昭然。

目光平得像井水。

严昭然反倒被看得有些发毛，但他不肯退，反而往前逼近一步，声音拔高：“你以为你在做什么？

主持公道？

替天行道？

你就是在煽动民变！

拿百姓的钱玩火！

今天他们能押你赢，明天就能把你当赔注扔出去烧了祭天！”

他冷笑一声，环视四周：“诸位都是读书人，讲的是礼义廉耻，不是街头掷骰子的把戏。

这种人，也配坐在这里，和我‘论道’？”

有个穿青衫的老学究捋着胡子点头：“说得是啊，士林清议，岂容市井赌徒染指。”

另一个戴眼镜的账房模样的人附和：“此人无官无职，竟敢私设盘口，已是触法，还敢应约而来，真是不知死活。”

议论声渐渐响起来，像蚊子嗡。

严昭然得意了。

他觉得这一拳打中了要害。

陈长安再能耐，也不过是个山野出身的孤魂野鬼，没根没底，没师门没靠山。

他现在做的事，听着热闹，实则踩在刀尖上。

只要把他从“正当”拉到“卑劣”，让他变成众人口中的“赌棍”“蛊惑者”，那所谓的民心，所谓的声势，立马就成了笑话。
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