火把还在烧，一簇接一簇，沿着焦土边缘往外铺。

队伍没停，也没散，百来号人踩着瓦砾和灰烬走出严府地界，脚步声混着喘息，在夜里显得格外实沉。

陈长安走在最前头，剑没入鞘，但也没举。

手搭在剑柄上，像是随时能拔，又像是懒得拔。

他没回头，可知道身后没人掉队。

那些曾经缩在墙角的、抱着孩子的、拄拐的老汉，全跟上了。

火光映在他们脸上，照出一道道汗痕，也照出眼里的狠劲。

西门到了。

城门半开，守军不见影。

平日这时候早该换岗，今夜却连个打更的都没有。

风从门洞穿过去，卷着几片枯叶打转。

陈长安停下，抬眼望了望城楼，又低头看了看地上的脚印——新踩的，杂乱，深浅不一，有的地方还拖出泥痕。

不是官道走的，是翻墙下来的，落地时摔了。

他闭了下眼。

眼前浮出一条线，灰绿色的k线图，像账本里的走势表，标着【严家余党·生存估值】几个字。

曲线一路往下，d+→d-→e，跌得比盐税案发那晚还猛。

没有反弹，没有横盘，直接跳水。

系统没出声，也不需要出声，这玩意儿早就长进他骨头里了，看一眼就知道谁快死了。

“往西。”他睁开眼，只说了两个字。

队伍没问为什么，也没人嘀咕。

火把调了个方向，整条火龙拧了个弯，顺着西门官道外的小路压过去。

有人走得急，火把差点蹭到路边枯树，火星子溅了一地。

荒野很快吞了进来。

官道尽头是坡，再往前就是乱石滩和矮林。

草长得疯，踩下去能没到小腿。

黑影在林子里晃，不是人，是风吹动的枝条。

但陈长安知道，刚才那几道人影就是钻进这片林子的。

他们没骑马，不敢点灯，包袱鼓鼓囊囊，跑得比兔子还慌。

镜头切过去——

林子深处，三个黑衣人靠在一棵歪脖子树下喘气。

一人蹲着脱鞋，脚底全是血泡，破了，黏在布袜上。

他咬牙撕下一块布条缠住，手抖得厉害。

“别弄出声！”另一个低吼，声音压得几乎破音，“你他妈想让他们听见？”

“我走不动了……”那人抬头，眼里全是惊恐，“他们真敢追出来？

陈长安就一个人，哪来这么多人？”

“你傻吗？”第三人冷笑，脸藏在兜帽里，“今天晚上谁还信朝廷？

谁还信乌纱帽？

百姓现在认的是他！

你没听城里传的童谣？

‘首辅倒台三日内，陈公子说了算’！
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