起初商户不信，怕朝廷赖账。

直到第一家药铺拿回积分凭证，兑换了三口新铁锅，消息传开，车队开始往山沟里跑。

有精明的已经开始盘算：跑一趟偏远村寨，赚的钱不多，但攒的积分够换一头驴，划算。

陈长安在一处渡口亲眼看见——三条货船靠岸，搬下来的不是盐，是成捆的粗布、小包茶叶、还有整筐的纸张。

村妇围上去抢购，孩子抱着半尺红头绳蹦高。

船主咧嘴笑：“以前只往城里送贵货，现在倒好，穷地方也能挣钱。”

他站在岸边没说话，手指无意识摸了摸怀里的粗盐块。

阳光照在河面上，波光晃得人睁不开眼。

某日午后，他走进一个小村，村口立着个泥捏的小人像，约莫半尺高，披着布条当袍子，脸上用炭笔画了眼睛鼻子，底下插根木棍，写着“守田郎”三个歪字。

“这是干啥的？”他问路边晒草药的老妇。

老妇抬头看了看，笑着说：“哦，那是娃们捏的。

说是有位穿布袍的大人帮村里买了牛，还免了杂役，就照着他们想象的样子捏了个‘守护神’。

每天早上上学路过都要拜一下。”

陈长安愣住。

“您不知道？”老妇好奇，“这半个月，好几个村都立了这玩意儿。

还有人编了歌谣，小孩天天唱。”

她哼了两句：“盐不贵，布不贵，穿布袍的官儿让我们活得有滋味。”

陈长安没笑，也没动，站那儿听了很久。

当晚，他宿在村外一间空屋，差役送来晚饭——一碗糙米饭，一碟腌菜，还有一张新烙的麦饼。

送饼的老妇说：“这是我们家今年打的第一把新麦，特意留下的头茬面。

您尝一口，愿您也吃得上饱饭。”

他接过饼，热乎乎的，指尖沾了点油。

第二天一早，他准备启程去下一个县，刚牵马出村，几个孩子追上来，塞给他一堆东西：有煮熟的鸡蛋，有晒干的果脯，还有一个用芦苇编的小风车。

“给守田郎的！”他们喊完就跑，笑声洒了一路。

路上，他听见茶摊上有人议论：“听说了吗？

北边几个村已经开始修新房了，用的是新政发的木料券。”

“我家小子昨儿背了《千字文》，先生说蒙馆要扩招，以后读书不要钱。”

“我舅在工坊干活，听说以后做工也能记分，将来能换房子。”

他听着，脚步没停。

第三十天，他来到江南某村落外。

这里地势低洼，雨季常涝，村民世代盼一条水渠引走积水。

老农蹲在田边抽旱烟，见他来了，起身作揖：“大人，我们合计过了，要是能修条渠，至少能多收三成粮。”

陈长安蹲下身，抓了把泥看湿度，又顺着田垄走到高处，望了一圈地形。

他回头问文书：“工料预算多少？”

“按常规流程，需上报州府，层层审批，最快也要两个月。”

“等不了。”他直接下令，“调附近三个农贷仓的水泥、石料，征召周边五村劳力，按日发粮记工，完工后统一结算。

三天内开工。”

老农瞪大眼：“可这……不合规矩吧？”

“规矩是为人服务的。”陈长安抹了把脸上的土，“人等不起的时候，规矩就得让路。”

文书犹豫：“万一上面问责……”
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