衡又言“王莽篡位，汉世大祸，八十篇何为不戒，则知图谶成于哀平之际也。”见尤洞然。

（《尚书古文疏证》卷7)

阎若璩推阐张衡之说，认为成帝时已有纬名，而图谶成于哀平之际，是颇有见地的。

谶纬出于汉代是有大量的事实根据的。

二、谶纬的定型和兴衰

如上所述，谶纬是汉代方士所造作，依傍经术的书籍。

王莽时征通“天文、图谶、钟律、月令、兵法”等“天下异能之士，至者前后千数”。

（《汉书·王莽传上》）其中许多是方术之士，大量制造图谶，使零星的谶语，汇成篇籍。

后汉光武帝刘秀应图谶兴起。

《河图赤伏符》云：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”（《后汉书·光武帝纪上》）据《汉书，楚元王传》说刘歆于“建平元年改名秀，字颖叔”。

应劭注即引此谶为说。

光武帝刘秀生于汉哀帝建平元年（前6年）可见《赤伏符》的谶文在光武帝生前早已流传，所以刘歆才有改名应谶之事。

所谓“四七之际火为主”。

四七为二十八。

光武帝刘秀于王莽地皇三年（公元22年）起兵，汉高帝刘邦于前206年灭秦称汉王，由高帝灭秦至光武起兵正好228年，合于四七之数。

《赤伏符》之谶可能出于汉成帝未年，成哀之际，此谶流传已广，所以才有刘歆改名应谶。

光武帝取名秀是否也有应谶之意或属偶合，已难详考。

东汉光武帝刘秀的兴起是利用了谶纬的。

在王莽时；卜者王况为李焉作谶有“荆楚当兴，李氏为辅”（《汉书·王莽传下》）的话。

刘秀的同乡李守“好星历谶记”，王莽时为宗卿师，他也造“汉当复兴，李氏为辅”的谶语（见袁宏《后汉纪》卷一）。

李守的儿子李通就利用这条谶语去鼓动刘秀起兵，后来刘秀以应《赤伏符》的谶语即皇帝位。

光武帝因图谶兴起，即位以后，所以他崇信谶纬，并且利用谶纬来决定一些纷争和犹豫不决的事。

光武帝于中元元年（56年）“宣布图谶于天下”（《后汉书·光武帝纪下》）。

“宣布图谶于天下”，就是把图谶作为定本正式公开。

这包含着两层意义。

（1）在这以前，图谶可以各自造作；如上所述卜者王况可以为李焉作谶。

又如公孙述据蜀与刘秀对立，就曾自造谶语，杂引谶记来同刘秀斗争。

《后汉书·公孙述传》云；“述亦好符命鬼神瑞应之事，妄应谶记，以为孔子作《春秋》为赤制，而断十二公，明汉至平帝十二代，历数尽也。

一姓不得再受命。

又引《录运法》曰：“‘废昌帝，立公孙。

’《括地象》曰：‘帝轩受命，公孙氏握。

’《援神契》曰：‘西太守，乙卯金。

’谓西方大守乙绝卯金也。

……光武患之，与述书曰：‘图谶言公孙即宣帝也。

代汉者当途高，君岂高之身那？

’乃复以掌文为瑞，王莽何足效乎’？”这是一场刘秀与公孙述互相利用谶纬的神学斗争。

从这个故事里可以看出在新莽之后谶纬已经广为流行，传播开来，并且种类很多，所以公孙述可以引“《春秋》为赤制”。

据《后汉书》李贤注这是《尚书·考灵昭》之文。

又引《录运法》《括地象》《援神契》等谶纬书，说明当时已是“纬候稠叠”。

（《文心雕龙，正纬》）而各人对于谶纬的含义可以任意解释。
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