周烈指着三处时辰。

“先在北边露面，再绕去东边，来得及。”

“他们未必有那么多人。”

亲兵连忙接话。

“那便让大队压过去！”

“压哪儿？”

周烈让他把位置标出来。

亲兵提着笔，迟迟没落。

人数有限，查探的范围却比旧报宽了一倍。

他们能找到刚出镇的粮车，还能提前辨出藏在后头的追兵。

不是多几匹马就能办到的。

周烈重新翻出征粮册。

附近村落的道路、住户，他才问清一半。

定州兵却连哪块桥板能拆，都不必停下来找。

镇外，马三把最后一队人收回歇马。

一名骑兵想再往北探探。

“他们快换送粮的路了。”

“不去。”

马三检查完马蹄，将缰绳递给他。

“人没吃饭，马也没歇够。”

“再追咱们一回，可未必甩得掉。”

三十骑分着用，已经到了极限。

能让周烈多扣一天粮车，就算没白跑。

他将回报交给传令兵，另叮嘱一句。

“告诉陛下，敌军开始换路，不能照旧拦了。”

沧州的召令，也在这两日送到了陈道远手中。

他从候命处赶回府衙，尚未坐下，便被问到定州。

“去了这些日子，张河何时交城？”

赵德昭案上压着战报。

陈道远没有接那张座椅。

“他不会交。”

“是他不肯，还是你没尽力？”

“定州守备已经变了。”

陈道远将记下的城防逐项报出。

城门验人，仓粮另管，轮值守军有册可查。

兵器不是临时凑来的，城中也没出现缺粮乱抢的事。

赵德昭听到一半，打断了他。

“我让你去谈归还定州，不是去替他报功。”

“城防不报，下一支兵还要吃亏。”

话出口，陈道远便停住。
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