亲兵带走草图，将镇中斥候分作四路。

周烈又添了两队骑兵，专等外围报信。

他不急着抓昨夜放火的人。

先找出接应兵马，才能判断南边还能不能走。

可接下来的两日，送回来的消息越来越乱。

镇北发现定州骑兵，镇东也有人射箭拦车。

连绕去西边送信的军卒，都被赶了回来。

最先追出去的四十骑，在村外看见了马三。

对面只有六骑。

领队没敢直接冲，先分出十人绕路截住出口。

等两边合拢，那六骑却从废窑后的坡道撤走了。

追兵赶到坡顶，只见两条岔路。

留下的蹄印，被过路羊群踩乱。

领队查到入夜，带回一句话。

“有村民替他们带路。”

周烈将军报退给他。

“带路的人呢？”

“没抓到。”

第二次，马三盯上了外侧两辆补给车。

他没碰押车步卒，只在远处射倒拉车的骡子，逼车队停下。

援骑赶来，马三已经退进田间小路。

这回敌军不分兵，沿蹄印一路追。

赶到河沟，才发现前头有座窄桥。

桥板已被抽走。

从旁边浅滩涉过去，还得绕过一片泥地。

领队下马试了试，靴子陷了半截。

“回去！”

第三次，周烈换了办法。

送信的人先走，骑兵隔着半里跟进。

只要马三上前拦截，后队便能咬住。

可信使刚越过土岗，几支箭便落在路旁。

人被逼退，埋伏的骑兵赶紧越岗。

岗后已经没人。

那里能看清道路，也能看见后方扬起的尘土。

马三连信使的包袱都没要。

周烈听完回报，把三份草图摆在一起。

“前后见过多少骑？”

“各处加起来，约有七八十。”

“同一匹马，算了几回？”

军官答不上来。
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