大军凯旋的消息，比最快的马，还要先一步传回青州城。

当张河率领着，那支洗去了血与火，但依旧杀气凛然的军队，出现在地平线上时，整个青州城都沸腾了。

百姓们自发地涌上街头，他们挤在驰道的两侧，伸长了脖子，眼中带着敬畏、好奇与狂热。

“侯爷回来了！”

“我们打赢了！”

“听说把三千蛮子全歼了！”

“何止啊！”

“我还听说，侯爷在边境上，用蛮子的脑袋筑了一座山！”

“叫什么……京观！”

“嘶——”

倒吸凉气的声音，此起彼伏。

百姓们的眼中，对张河的敬畏，又深了一层。

那不再是对于一个施粥送粮的善人的感激，而是对一个手握生杀大权，能庇护一方安宁的强者的绝对崇拜。

声望，在这一刻，达到了前所未有的顶峰。

州牧府内，灯火通明。

一场盛大的庆功宴，正在举行。

烤得滋滋冒油的全羊，散发着诱人香气的麦酒，被流水般地端上席面。

胡万山和张三一等将领，被一群官员围在中间，满面红光地接受着吹捧。

而张河，作为绝对的主角，他的席位前，更是门庭若市。

前来敬酒的官员和本地士绅，络绎不绝。

张河应酬着，脸上挂着恰到好处的微笑，但眼神深处，却是一片与这喧嚣格格不入的冷静。

他不喜欢这种场合。

酒过三巡，他借口更衣，悄然离席，穿过回廊，走进了州牧府的后花园。

喧嚣声，仿佛被一扇无形的门隔绝在外，瞬间远去。

夜凉如水。

一轮皎洁的明月，悬在空中，将清辉洒满庭院。

假山、池水、花木都在月色下，染上了一层朦胧的银边。

张河独自一人，缓步走到花园中央的一座凉亭中，坐了下来。

晚风带着一丝花草的清香，吹散了他身上沾染的酒气，也让他那因杀戮而紧绷的神经，稍稍放松了一些。

他需要这份安静，来思考下一步。

北蛮的威胁暂时解除，但只是暂时的。

那个用人头筑成的京观，是一份战书，也是一份宣言。

他与北蛮，不死不休。

而要对抗整个草原，他现在的实力，还远远不够。

水泥的产量需要扩大，更多的驰道要修建。

新的兵工厂要提上日程。

还有……那远在京城，风雨飘摇的大楚朝廷。

就在他沉思之际，一缕极淡的、若有若无的幽香，伴随着一阵轻微的脚步声，悄然传来了。

张河目光一凝，抬头望去。

只见不远处的月亮门下，一盏绘着兰草的灯笼，正散发着柔和的光晕。
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