就在青州为了那即将点亮黑夜的神物，而陷入一片狂热之时。

一支不起眼的商队，正沿着官道，向着青州的方向，缓缓行进着。

队伍中央，一个身材高大、面容黝黑的商贾，正沉默地骑在马上。

他自称赵大。

身上的衣服是普通的棉布，料子粗糙穿在身上有些磨人。

这让他不太习惯，没有盔甲穿在身上，让他安心又舒服。

他身旁跟着几个同样打扮的伙计们，看似寻常，但腰背挺得笔直，行走间自有一股悍气。

他们正是换上了，便装的赵无极一行人。

为了掩人耳目，他们混进了这支南下的商队里。

脱下了那身象征着权力的王袍，赵无极第一次，用一个普通人的眼睛，打量着自己浴血守护的土地。

官道两旁，是大片大片荒芜的田地。

野草长得比人还高。

偶尔能看到几个村庄，也大多是断壁残垣，一片死气沉沉。

路上遇到的百姓，个个面黄肌瘦，眼神麻木，像是一群行走的空壳。

赵无极的心，像是被什么东西，一下一下地刺着。

这些都是为了，支撑对青州的战事，从北境抽调粮草兵员的结果。

他一直以为，这是必要的牺牲。

是为了大楚的江山社稷，不得不付出的代价。

他的将士在前方流血，后方的百姓勒紧裤腰带，一同支撑着这场国战。

他自己以为，一切都是值得的。

可是当商队缓缓驶出北境，进入靠近京畿的州府地界时，他眼前的景象，让那份刺痛，迅速变成了另一种情绪。

愤怒。

这里的田地，同样有荒芜的。

但官道却变得平整宽阔了许多。

路上的行人，虽然也有面带菜色的，但城关的守军，一个个却膘肥体壮，甲胄鲜明。

盘查过往商队时，那股颐指气使的劲头，比他麾下的百战精兵还要足。

更让他心头火起的是，这里的官员，根本没有半点励精图治的模样。

苛捐杂税的名目，多如牛毛。

商队每过一个关卡，都要被扒掉一层皮。

赵无极心中那股无名的火，越烧越旺了起来。

这日商队进入了，一座县城休整。

赵无极带着几名亲卫，走在还算热闹的街上。

突然前方传来，一阵骚动与尖叫。

只见几个身穿飞鱼服，腰佩绣春刀的汉子，正满脸淫笑地，拖拽着一个年轻的姑娘。

那姑娘衣衫不整，拼命挣扎哭喊，旁边一个老者，死死抱住其中一人的大腿。

“官爷，求求你们，放过我女儿吧！”

“她才十六岁啊！”

“求求你们了！”

是锦衣卫。

赵无极的瞳孔，猛地一缩。
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