气氛，比之前更加压抑。

车夫和伙计们，聚在一起低声地议论着。

“这世道……没法活命了。”

“是啊，北边在打仗，咱们这的好东西，全都送去京城了，赋税一年比一年重了。”

“可京城里的那些大人们，还是不满足啊。”

一个声音，压得更低了些。

“我听南边来的客商说……”

“如今这天下，反倒是青州的张河管辖的那边，最是太平的。”

“苛捐杂税一概没有，只要肯干活，就能分到田地，顿顿都能吃上饱饭呢。”

“真的假的？”

“那张河不是反贼吗？”

“反贼？”

“哼，谁能让咱们老百姓活下去，谁就是青天大老爷！”

“管他什么反贼不反贼的！”

“我都活不下去了，谁给我吃到让我活下去，我管他叫祖宗我都不亏！”

这些话，一字不落地，飘进了赵无极的耳朵里。

他沉默地听着，没有出声来。

他第一次发现。

民心这杆秤，早已在不知不觉中，偏向了他完全没有预料到的一方了。

又行了数日。

前方的地平线上，出现了一座与众不同的城池轮廓。

远远望去，那片土地上，似乎充满了某种，他说不出来的生机与活力。

商队里的向导，指着前方高声喊道。

“各位，打起精神来！”

“前面就是青州地界了！”

赵无极勒住马缰，停了下来。

他遥遥望着，这片对他来说，全然陌生的土地。

心中百感交集。

“张河啊，就让本王看看，你到底把青州，变成了什么样子。”

“千万别让我失望啊！”
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