老兵急忙摆手：“陛下休怪！

是小人自己没报告，靴子是在路上磨破的……”

秦烈没有多言，将一双陈勋递上来的备用布靴直接递给老兵：

“把这个换上。”

老兵吓得浑身哆嗦，连连磕头：“陛下！

这万万不可！

小人怎敢穿陛下的御靴啊！”

秦烈将靴子塞进他怀里，拍着老兵的肩膀温声道：

“你们跟着朕在云南浴血奋战，又冒雪班师，怎能还让你们挨冻呢！

穿上！”

军帐内的几十名士兵看到这一幕，无不感动得热泪盈眶，纷纷跪倒在地，高呼：

“陛下万岁！

吾皇万岁！”

天子赐靴士卒的事情，一夜之间传遍整个西征军大营，全军士气空前高涨，寒风大雪再难阻挡铁骑一步！

十二月二十七日，河北通州。

雪终于停了，天空中挂着一轮寒日。

积雪融化后再次结冰，路面光滑如镜，行军依旧艰难。

黑蛋儿骑马飞奔而来，躬身呈报：

“陛下！

首辅沈文度大人率领留守百官，已出北京城三十里，在卢沟桥设立迎驾大营！

京师数万百姓闻讯，自发夹道相迎，延伸数十里啊！”

秦烈听闻，当即拔出佩刀，指向前方：

“传朕旨意——全军加速！

不能让百官与乡亲们在风雪里久等！”

军令传达，士兵们听闻京师百姓在等待他们，个个精神抖擞，大步向前。

王二牛一边行军，一边拍着小石头的肩膀，指着前方的地平线笑道：

“小子，看到了吗？

那就是北京城！

跟着陛下打胜仗，这就是莫大的荣耀！”

小石头昂首挺胸，大声道：“百户大人！

我看到了！

我以后要一直跟着陛下，杀敌报国！”

——

十二月二十八日，辰时。

北京城外，卢沟桥畔。

彩旗招展，锣鼓喧天！

首辅沈文度带领留守朝臣、百官，身穿朝服，恭敬地立于桥头迎候。

古道两侧，从卢沟桥一直延伸到永定门、午门，近二十里长街，挤满了北京城百姓！

“来了！

陛下和大军回来了！”

不知谁高喊了一声，人群瞬间沸腾！

只见远方的白雪天地间，一杆尊贵无比的九龙日月大旗迎风飘扬！

秦烈骑着黑马，身披金甲，率领着威风凛凛的西征军，浩浩荡荡而来！

“参见陛下！
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