“文度，你怎么看？”

沈文度面色肃然，跨前一步，大声奏道：

“陛下，微臣以为，这几位大人之言，也不是全无道理。”

众人一懵。

沈首辅这是转性了？

沈文度瞥了那些降臣一眼，冷笑道：

“江南士绅势力庞大，若操之过急，确实可能生变。

但，一条鞭法关系国本，势在必行，绝不能缓行！”

“臣建议，朝廷先派得力之人南下，化装侦察，摸清江南士绅隐瞒田产的底细，以及他们暗中联络、煽动民变的阴谋。”

“有了真凭实据，再雷霆出手，将那些欺上瞒下的首恶连根拔起！

如此一来，既能推行新政，又能稳固江南大局！”

秦烈眼神一亮，击掌赞叹：

“好！

沈爱卿之计，甚合朕心！”

秦烈当即转头看向陈勋，冷声下令：

“陈勋！”

“臣在！”

陈勋上前一步，单膝跪地。

秦烈继续下令：

“命你亲自部署，听风网密探精锐即刻全数南下，进入江南各府！

化装成商人、书生、佃户、僧道，给朕摸清苏州顾家、松江徐家等江南豪强的田产底细与不法罪行！”

“朕要证据，要能将他们全族送上断头台的证据！”

陈勋眼中寒光闪烁，重重抱拳：

“臣领旨！

半月之内，听风网必将江南士绅的罪行呈于陛下案前！”

秦烈转回身，面向殿内旧朝降臣，厉声宣布：

“即日起，朝堂之上，谁敢再议缓行一条鞭法、阻挠清丈土地者——以抗旨论处，斩立决！”

“散朝！”

旧朝降臣们见秦烈态度强硬至此，暂时不敢再在明面上反对，只是暗中仍在加紧与江南士绅联络，传递消息。

范霜华得知后，忧心忡忡地对秦烈说：

“陛下，臣妾听说江南士绅势力盘根错节，关系复杂。

沈丞相这一去，两手空空，臣妾有些担心他的安危。”

秦烈微笑着按住她的双肩，眼中满是自信：

“放心。

朕已经给了他们便宜行事之权。”

“江南的事，不仅仅是财税，更是朕对旧势力的宣战。

必须解决。”

——

八月中旬，从江南回来的陈勋，手中多了一份厚厚的黑色密报。

秦烈在乾清宫内展开密报，只看了一眼，脸色便瞬间沉得如同万年冰山。
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